“将军真是折煞倪阔了！”倪阔摆手指向辕门内，“快快，里面请。”
进入相府公事房，倪阔屏退左右，亲手沏上两碗茶。
“郭将军怎么回朝风来了？”倪阔将一碗茶端到郭孝廉座旁的案几上。
郭孝廉作揖示谢，答道：“是将军下令叫我回来的。”
倪阔愣了一下，问道：“王爷此刻让郭将军回来，所为何事啊？”
“还能怎么样，锦门营缺粮骚乱，三个旅帅借机起势攻打了赤霞关，捅这么大个篓子，把我叫回来问罪呗……”郭孝廉苦言道，“相国，你可要替兄弟我说情呐，不是我不给锦门营调粮，是郡府一直在拖欠我们总营的粮食啊！”说完便站起了身，欲给倪阔行礼。
倪阔连忙伸手阻止：“哎呀，郭将军又在折煞我了。”
扶郭孝廉重新坐下，倪阔淡定说道：“郭将军勿忧，此事前后因果我也知晓，拖欠军需的是锦山郡守栾浚，王爷已经下令查办，作乱起势的是那三个旅帅，此时也关押在城卫营牢。你不过是有些失察，王爷骂你几句，顶多降你一级，不会有大罪过的。”
“真要是这么简单就好了……”郭孝廉喟叹一声，骂咧道，“这三个逆贼，真他娘的是脑子进粪了，闹事作乱则罢，干嘛要去攻打赤霞关啊，还他娘的给打下来了……无天子授权，藩国私自对外族用兵可是谋逆啊！”
确实，若只是锦门营内部的骚乱，镇压下来即可，若攻打赤霞关不胜，伪造成边境冲突也能糊弄朝廷，但眼下赤霞关已破，出兵攻打的事实都摆在了眼前，没了粉饰的空间，军事上的大捷反倒成了政治上的大麻烦。
“郭将军喝口茶吧，不喝一会儿就凉了。”倪阔劝道。
郭孝廉：“喝不下啊，相国……”
倪阔端起茶碗，浅嘬一口道：“郭将军勿忧，事情没有你想得那么糟，北夏那边好交涉，毕竟是我们攻占了他们的关隘，舞阳地失去防守天险，着急的是夏族人，这纠纷如何解决，是战是和，主动权都在我们手上。朝廷那边确实会来问罪，但不会一上来就问谋逆的罪，上原有三十万兵，还是神威将军手下的三十万兵，朝廷忌惮着呢，一旦问责谋逆，事情就不好收场了。以在下之愚见，朝廷多半会让我们自行查办此事，只要我们最后能给朝廷一个说法，交出具体的犯人，这事就算过去了。”
郭孝廉急声说：“最担心的就是朝廷叫自查，我是戍关军的主帅，论罪肯定是我首当其冲的。”
“哎呀，方才都说了，起兵攻夏是下面人干的，冤有头债有主，你只是失察，怎会牵扯上你呢？”倪阔胸有成竹地说。
“唉，这不是杀三个旅帅就能平息的，朝廷肯定会借机发难，为了让朝廷满意，王爷说不就拿我这个戍关军主帅去顶缸了……”郭孝廉神色沉重道。
“你的意思是，这三人的分量不足以担起此罪？”倪阔问他。
“肯定不够啊！”郭孝廉脱口道。
“要多大的分量才能担得起这罪呢，倘若这三人里有东岭世子呢？”倪阔又问。
郭孝廉听得一懵：“相国，这从何说起啊？”
倪阔没有立即回应，而是走到书橱旁取出封信递给郭孝廉。信函上抄录的是东岭左家的近五代的族谱，其中左浩钧长子那格里赫然写着“左谦裕”三个字。
郭孝廉盯着名字琢磨了半天，将信将疑道：“会不会正好重名啊？这天下姓左的那么多，即便在东岭也不只王室一族姓左啊。
倪阔道：“我派人查过左谦裕的入伍登记，户籍一栏上写的是流民，如此草率明显是有意隐瞒。除此之外，录册注明他入伍时自带了乌铁甲胄，以及一匹雪蹄乌鬃驹，一个流民不可能有这些东西吧。”
“雪蹄乌驹？”郭孝廉拧眉看向倪阔。
“没错，正是上原的雪蹄乌驹。”倪阔确认道。
“这不可能吧，雪蹄乌驹产量极少，而且只有……”郭孝廉像是想起了什么，双目陡张道，“对了，几年前齐将军送出去过一匹幼马！”
倪阔顺势接道：“那匹幼马送到了琼涛，给了东岭王左浩钧，是不是？”
郭孝廉重重吁了口气，没好气地说：“他娘的，堂堂东岭世子，跑到锦门营来胡闹什么，我听说他还是此次事件的主谋！”
倪阔不以为意道：“他投军的原因我不关心，我只关心一旦朝廷知道是东岭世子带头攻打赤霞关，会作何反应？”
“那局势可就彻底乱了！”郭孝廉大呼道。
“乱，就对了。”倪阔一字一顿道。
“相国，你这话是什么意思？”郭孝廉一脸怔然地看着倪阔。
倪阔笑道：“郭将军，你仔细想想，东岭世子隐藏身份到锦门营投军，在军营缺粮的情况下煽动士兵攻打北夏关隘，朝廷若听到这个消息，问罪的矛头还会指向我们上原吗？还会在意戍关军的主帅是谁吗？”
郭孝廉恍然大悟，倪阔此举是在转移矛盾，让朝廷认为是东岭从中作梗，设计挑拨上原和中原朝廷的关系。
倪阔紧接着又道：“自太祖建朝以来，朝廷就因上原的兵权耿耿于怀，十几年过去了，看似两边相安无事，猜忌和盘算却没停过。朝廷之所以不敢轻举妄动，一是忌惮上原军本身，二是看不清东岭的态度。东岭虽小，但位于两原交界之侧，如一根芒刺，可以说朝廷越是不信任东岭，两原之间就越太平。”
“妙啊，真是妙啊！”郭孝廉兴奋得猛拍大腿，“相国此计，既能淡化上原谋逆之嫌，又能引起朝廷对东岭猜忌，简直是一石二鸟！”
倪阔道：“待我向王爷禀明左谦裕身份，献出此策，郭将军的困局自当迎刃而解。”
听到这，郭孝廉忽又泛起忧色，低声问：“相国，说起来咱王爷和东岭王的交情可不一般呐，若他知道左谦裕是东岭王的儿子，会不会不纳此计啊？”
倪阔别过身子朝半空作了个揖，神色笃定地说：“郭将军放心，王爷何等雄主，是不会在此等大局面前徇私的，况且朝廷也不会杀左谦裕。”
“这话又怎么说？”郭孝廉又问。
倪阔解释道：“朝廷也顾及与东岭的关系，若一刀把他们的世子杀了，东岭岂会善罢甘休？朝廷不仅不会杀他，搞不好还会帮他洗掉死罪。”
郭孝廉越听越糊涂，呆愣的脸上尽是迷惘。
倪阔继续说：“左谦裕活着，朝廷才有拿捏东岭的筹码，可是作乱谋逆之人是不可能有活路的，所以为平天下悠悠之口，朝廷只能刻意掩盖其作乱谋逆的事实，用小罪替大罪，既保其性命，还能将人拘禁在凌京城，挟持东岭。如此一来，赤霞关之事便无谋逆性质，上原不就彻底脱身了吗？”
“相国真乃安邦治世之奇才啊！”郭孝廉对倪阔佩服得五体投地，由衷赞叹道。
倪阔摆了摆手：“先别急着夸我，眼下需确认营牢里的左谦裕就是东岭世子，此事必须慎之又慎，一旦出了错，那就是我们在挑拨是非了。”
“不会吧……身份还没有坐实吗，他到底是不是东岭世子啊？”郭孝廉又开始慌了。
倪阔无奈说：“实不相瞒，在咱俩见面前，我正好去了一趟营牢。即便我以活命为饵，左谦裕都坚持说自己是流民。”
“大刑伺候啊！”郭孝廉高声说。
倪阔摇头道：“此人不是庸夫，来硬的可能会坏事。他与我素未谋面，也不知我官居何位，有所防备是正常的，要是一听到可以活命就说自己是，反倒令人生疑。”
“这承认也不行，不承认也不行，那要怎么办？”郭孝廉埋怨着道。
“郭将军放心，真的假不了，没什么谎言经得起较真。”倪阔看着案几上的茶碗，“真的不尝尝这茶吗，再不喝可就真的凉了。”
“唉，但愿如此吧……”郭孝廉端起茶碗，深深咽下一大口。
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