1994年中普通的夏夜，帮着村民干完夏收最后一场活的石丽没留意悄悄尾随她而来的男人，她和平时一样给梁青烫了饭，洗了衣服，给院里的瓜架又搭支新藤，才吹了烛火搂着女儿沉沉睡去。
石丽太累了，以至于等到身上突然产生刺痛时才将她惊醒，但已经晚了，等她发现屋里有人时，那人已经骑在了她的身上。
“嘴闭上！”那人发现石丽醒了，压低嗓门却满是威胁地对她说，“不然你和娃都不得活！”
眼睛适应了黑暗，石丽看见那人的手即将触及梁青的脖颈。
“别！你弄。”石丽着急，却也是压低着嗓子。
妥协换来的是耻辱，不妥协换走的是孩子的命，石丽选择妥协。
第二天，梁青起床时一切和往常毫无二致，妈妈在院里摘黄瓜，还给她洗了一根。但一切又和往常不太一样，因为妈妈对吃完黄瓜的梁青说：“今天不干活了，随我去镇上买种子，妈给你买凉皮吃。”
吃凉皮的雀跃让梁青不去想大人的压力，既然妈妈说买种子的钱够了，那就一定攒够了。
双石镇的大集人又多又热闹，梁青陪妈妈买了种子材料和不多的肥料，妈妈请她吃了凉皮和塞满腊汁肉的夹馍，甚至还阔绰地给她买了一瓶汽水，梁青喝着那咕咕冒泡的甜水快乐得要晕过去了，真幸福啊，她对妈妈说：“以后每天都能这么开心就好了。”
石丽愣住，很快又缓过神来，她撩开梁青额前沾满汗水的长发点了点头：“好，以后每天都开心。”
昨晚过后，石丽才知道原来她的身子是可以换钱的，那个男人没占她便宜，他走时给石丽手里塞了三张十元面额的现钱。
自头一次喝汽水开始，梁青明显察觉一切变得不同了。
石丽不总去村里干活了，梁青能见到她的时候她都在后院松土种些辣椒、黄瓜一类快长的菜，这些菜石丽不让梁青摘，而是由她摘够半筐子后很快跑出家门，她给梁青说她是去卖菜，可是又不带梁青，随着她卖菜的次数增多，她不在家的时间也变得越长。
不过石丽买菜的收获的确很丰富，她每次回来都能给梁青带很多好吃的，有时还买了玩具带回来，梁青9岁的夏天拥有了第一个金色头发的塑料娃娃。
石丽买了更多的菜籽，还买了几只鸡，她边种菜，卖菜，边存鸡蛋再卖鸡蛋，有时没鸡蛋也没菜了，她也出去，一开始还说些理由，后来她什么都不说了，只说出去忙。梁青不知道妈妈在忙什么，只知道现在她们的活路不只在村里求人找农活一条了。
但石丽太忙就顾不住梁青，终于在一个饥饿的晚上，梁青跑出门找妈妈，然后她蓦然发现母亲竟是从一人高的草丛里钻出来的。石丽也看到了梁青，她面无表情地从草里出来，将手放在梁青的头顶，按住她好奇回转的头，发出严肃的命令：“向前看！”
这之后，梁青又看到过几次石丽的去向，不是从玉米秆中冒出头来，就是从棉花田里走了出来，每次都一样，她按住梁青的脑袋，告诉她：“别回头，向前看。”
梁青的好奇从未被满足国，不过每次寻找母亲都有一个好处：梁青能有肉吃。回到家的石丽不仅给梁青下面，还给她炖肉，以至于每次梁青馋肉时都想，妈妈不在家就好了。她迷离地相信有肉吃是因为她出门寻找母亲的这个动作，如果她不做这个动作，就没有肉吃，所以梁青那时颇为自负地认为她找到了命运的破绽，她以为老天爷能看到她，偏爱她，故意给她打开一个吃肉的通道。
“很快就能去南方了。”石丽数着有零有整的钱，麻木的眼神微微闪现一丝光亮。
梁青知道妈妈的梦想从未改变——去南方，找大姨。
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