夜幕低垂，在这幽深的天水镇，月光如水般洒落。镇中巷子弯弯曲曲，静谧中透着一丝阴森。此时，正值冬季，寒冷的风犹如利刃刮过，掠得路旁的树木瑟瑟作响。人们在通讯不便的古代对投影着五光十色的酒楼灯火没了兴趣，唯有东街的天福酒楼里，腥风血雨，愈发让这小镇上笼罩着一层阴影。
就在酒楼的热闹喧哗之中，忽然传来一声尖利的凄厉尖叫，瞬时将酒客们的谈笑声打断。众人面面相觑，纷纷推开房门朝外望去，便见一位美貌女子立于街头，衣裙飘飘，长发如瀑，脸上却是惊恐之色，惊惶失措地指向街角，便是房间中传来的声响之处。
“出事了！快去看看！”酒楼中的客人们顾不得酒菜，纷纷涌向女子身旁。众人皆是被这突如其来的变故吓了一跳，直到远处的街角，四个魁梧男人拖着一具尸体走来，尸身浑身是血，触目惊心，为首之人脸上带着阴狠之色，身后相随的跟着两个气宇轩昂的书生，他们正是包拯与他那一众忠心耿耿的帮手。
包拯立于街头，正准备走向洋溢着烟火气的酒楼，就被那女子拦住。她那双清澈明亮的眼睛中闪烁着绝望的光芒：“大人，你快救救我！我名柳芸，是我妹妹被谋杀的！这个人就是她的死因！”
包拯略一沉吟，朝灵动的女子示意让她继续说下去。柳芸便颤抖着指向那具尸体，面颊微微泛红，眼泪夺眶而出：“我妹妹柳婷，昨日正与我在家中煮茶，今日却不幸被人杀了。她生前与那个恶徒纠缠，再加上那离奇的种种异事，我担心这其中另有隐情！”
“你说的异事，是什么？”包拯问道，心中隐隐觉得事情并不简单。
“我听见姐姐在半夜呓语，她似乎被什么东西附身，身体扭曲如蛇，而她已然完全失去了理智。我怎能想象，姐姐会如此无辜离世！大人，你一定要给我一个公道！”说完，她便扑倒在地，神情绝望。
“带我去你的住处，看看你所提及的异事。”包拯凝重地说道，他心中暗想：难道这涉及到巫蛊之术不成？他转头对身边的展昭道，“展昭，你与公孙述随我前往，王朝、马汉留在此守住现场，不可让任何人离开。”
当他们来至柳芸的住处，房内一片狼藉，地上满是撕扯下来的衣物，还有一些奇怪的符咒与破碎的陶瓶。窗角处，一只黑猫犹自黑影凶猛，随着包拯进来，不安地直竖起了毛发，似乎察觉到一丝不安气息。
“这是我姐姐生前常用的东西，这些符咒是从东洋的邪术师那儿得来的，它们似乎能操控人的灵魂。”柳芸流着泪，似乎招架不住这巨大的悲痛。
包拯见此，心中一凛。难道真有邪术的操控？他转身向房中四下走访，盯着墙上的一个乌黑的痕迹，看样子是被尖锐物体划过，一深一浅的深渊中，似乎可以分辨出一个手掌的印象。他将手掌放好，恰好吻合。
突然，展昭的眼角一瞥，便见角落处的一个灰色物体闪烁着微弱光泽，便随即朝那物体靠近。包拯见此，径直跟上。
只见那是个小匣子，匣子里装着一些草药和香料，还有一枚泛着暗蓝色的晶石，仿佛是某个上古时期的法器。包拯瞧着这枚晶石，心中不由自主地升起警觉。到底这其中隐藏着多么复杂的阴谋？
“快，呈上这物件给我！我需要查清楚它的来历。”包拯沉声道，展昭立即将晶石与那数个符咒一并呈上来。
“若这道符咒是作祟的源头，可能与她身边的人脱不了关系！”公孙述立即推理道：“柳芸的妹妹，无缘无故就被邪术控制，那很可能是那些亲近的人暗中下手！”
柳芸在一旁手足无措，满脸愁苦。然而，包拯始终保持着冷静，既然她说了还有其他可疑之人，未免直指自己方向，只是眼下需要从衣衫上找寻更多隐秘。细细地搜查之后，竟然在屉子底部发现了一封没有署名的信，信中竟然描绘着一场有关“灵魂附体”的离奇计划。信中称只需几株苦肠草掺入酒中，便可达到令人失控的效果，但信中并未具体说明实施者是谁。
“这似乎并非小事，包大人，这可是涉及到命案之事，需得从各个方向重头查起。”展昭说道，手握着信件，眉头紧锁。
“我心中已有疑虑。展昭，王朝与马汉继续在此守住，不可让任何与死者有牵扯的人靠近我们！”包拯喘着气，思索着。
临近夜晚，包拯与展昭之前前往了那名叫高斌的嫌疑人住所。高斌乃是死者的前求婚者，曾因柳婷的拒绝而心生仇恨。他家中手下环绕，个个刀枪不离身，情形搞得如同在场景斗争一般，但一进门便有一阵异味扑鼻而来。
“高斌，今夜我们来寻你有些问题需要问你！”包拯声音如雷，怒声斥道。
高斌微微一愣，面露狡黠，稍后便故作镇定：“大人何需来我处查问，若我真有作奸之心，哪里敢邀你到来？”
“柳婷被杀，案情可疑，你难逃干系！”展昭随即接过话，眼神如剑，“快且将你当天的行踪说出！”
“我......”高斌面色微变，偷瞥了周边一个随从。他慌乱间大声叫道，“这是我的家，包大人若无证据请不要贻笑大方！”
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