芒泄草，味辛，性热。泻下祛积，荡涤五脏六腑，开通闭塞，利水谷道。
——《医典·百草千方集·芒泄草》
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成为冯府专职驯马师后，孟宪的首个任务就是调整饲料成分，常言道：“好马配好料。”精饲料不仅让马长得更壮，还能让马拥有更多体力以应付高强度的训练。
为避免马匹再次出现拉稀等不适应的症状，孟宪采用循序渐进的方案，即先以一成粟米豆料、九成普通草料喂两日，若无不适症状，再以两成粟米豆料、八成普通草料喂两日，以此增加。
就这样饲喂了五六日，粟米豆料的比例已增加至精饲料的标准。这日清晨，孟宪一如既往地检查各个隔间内的马粪状况，见粪球颗粒分明、无稀软之状，他兴奋不已，迫不及待地要把这个好消息告诉张伯。可到了上工时辰却不见张伯，孟宪觉得奇怪，便找管家询问情况。由于孟宪才受过老爷表彰，管家对他的态度客气，实言告知说：“张伯出府采买草料去了，需午后才能回。”
孟宪心想：“如今府中赛马已适应了精饲料，应提醒张伯调整草料、粟米、豆料的采买比例。”于是询问管家采买草料的地点，也出府而去。
半个时辰后，孟宪抵达集市北角的草料铺，四下寻找，在后巷口处见张伯与一名壮汉交谈。他本想直接过去，却惊讶地发现那壮汉身穿权家马帮的衣服。
孟宪猛地一惊，心想张伯怎么和权家人在一起？于是他贴墙悄悄靠近，只听张伯颇为不满地说道：“之前说好的十两，给五两不合适吧。”
“你还好意思找我要十两银，交代你的事情你办妥了吗？”那壮汉反问张伯。
“怎么没办妥？”张伯申辩说，“当初讲的就是给两匹乌鬃驹下芒泄草，可没说别的。”
听到“芒泄草”三个字，孟宪呼吸一紧。芒泄草是一种极寒的草药，有泻热通便、润下燥结的功效，它不仅药效强，干枯后还与普通牧草相似，不细看根本分辨不出来。正因如此，军队常用芒泄草给敌方的马圈下毒。《骑经总录》有载：“芒泄三钱，马泻三日，芒泄三斤，退敌三百。”
那壮汉眉毛一竖，撇嘴开骂：“你他娘的就这么愚直！冯文锦有三匹马时，你给两匹马下药没问题，他有四匹马了你还只给两匹马下药，就不知道随机应变吗！”
张伯也气哼哼地说：“三匹马同时拉稀，傻子都知道是有人下药了，谁能想到你们家二少爷连匹小马驹都比不过啊？”
“就这些了，老张！”那壮汉语气决绝，“要不是念在你之前在马帮做过事，你今天一个铜钱都别想要到！”
两人的对话听得孟宪头皮发麻，原来大小乌驹腹泻是因吃了芒泄草，并非他喂错了饲料，张伯不但下了泄药，还故意引责到他身上……
愤懑之余，忽见张伯的目光已投向了自己，孟宪哆嗦了一下，转身欲跑，却听张伯惊慌大喊：“快……快抓住那人，别让他跑了！”
话音刚落，就冒出几名马帮子弟把孟宪按倒在地。孟宪挣扎不开，大呼救命，马帮子弟立马捂住他嘴，将其拖到了草料铺内。
随后，与张伯对话的壮汉走了进来，他屏退左右，对孟宪招呼道：“姚兄弟，对吧？我是权家马帮二当家，权虎。”
“方才我没听见你们的谈话……”孟宪答非所问。
“哈哈，听见又如何？”权虎故作无所谓，“你年纪轻轻就有如此本事，在冯府当个马厮有什么前途，不如到马帮来干一番事业，我保你以后能吃香的喝辣的！”
孟宪刚受冯文锦提拔，怎会再接权家的招揽，何况他也不信权虎是真心招揽他，于是婉拒说：“承蒙二当家抬爱，我现在挺好的，不想干一番事业。”说完便要往外走。
权虎箭步一跨，挡住出口：“你不来马帮也行，但你必须必须离开冯家，离开清永县。”
“我为什么要走啊？”孟宪不服。
权虎掏出一张银票，用命令的口吻道：“这是二十两的银票，拿着去南二街的钱庄取银子，兑完就滚出清永县！”
孟宪毅然道：“我不要你的钱，让我出去。”
权虎脸色一沉，语气开始凶戾起来：“姚兄弟，我好言相劝，别敬酒不吃吃罚酒啊！”
孟宪不愿和他纠缠，好声言道：“二当家，你放一百个心，你和张伯的说的话我不会说出去的。”
“你刚才不是还说没听见吗！”权虎忽地大喝，“听见了说没听见，满嘴胡话，怎教我信你不是个大嘴巴！”
见对方开始胡搅蛮缠，孟宪也没了耐心，直言说：“二当家，不管我听没听见你们说话，你拦着我作甚？光天化日下，我一没偷二没抢，你凭什么不让我走！”
“我还就不让你走，你能奈我何？”权虎狞笑道，“清永县人来人往，每年都有人无故失踪，就看你是想带着钱主动失踪，还是要我帮你失踪了！”
“你要是再阻拦……我就报官！”孟宪喊道。
权虎仰头大笑：“好啊，咱就去县衙走一趟，看你一个东岭叫花子怎么告我！”说着便叫来手下，真把孟宪绑到了县衙。
县令是个宽皮大脸肥硕男子，一见权虎便客气问好。见县令如此谄媚，孟宪心下忐忑，万一这县令不分是非地帮权虎可怎么办？
与权虎寒暄完，县令抬手猛拍醒木，朝孟宪喝道：“堂下何人，速速报上名来！”
孟宪跪地行礼，将姓名、年龄、祖籍等信息都一一报上。当然，姓名他报的是“姚谦”。
权虎也躬了下身，报出身份信息，随后高声道：“宋大人，这便是你要找寻的那名犯人啊！”
孟宪闻言大惊，正欲辩解，却被那县令劈头盖脸地问：“姚谦！二月初十那天你在何处，做了些什么，是不是杀人了！”
二月初十，正好是孟宪误杀小乞丐那日。
孟宪吓得六神无主，小乞丐鲜血淋漓的样子顿时浮现在他眼前……
见他不吭声，那县令高喝一声，唤来差役便要动刑。孟宪哪见过这种场面，他全身颤抖、冷汗直冒，鞭子还没打到身上，竟稀里糊涂地认罪了。
县令大喜，立马叫一旁的主簿取来供状让孟宪签字画押。待看到供状内容后，孟宪才发现自己上当了，状纸上描述的死者是个商贩，并非乞丐。
“不……不，我没有杀人，我没有杀人！”孟宪嚎声大叫，“冤枉，大人冤枉啊……”
县令骤然色变，恼怒道：“异乡刁民敢戏弄本官？来啊，给我打！”
几鞭下去，孟宪皮开肉绽，但他没有屈服，忍着痛大呼：“大人，我是冯文锦老爷家的人，我没有杀人、没有杀人啊……”
听到“冯文锦”三个字，那县令一下就怂了，怔然望向权虎。
权虎接言道：“宋大人，您莫要听这小子胡说，冯家是什么门第，怎么可能会找个东岭的山野村夫进府？”
那县令一想觉得有理，吩咐差役继续打，直到孟宪放弃挣扎，在供状上画了押。
清永县既是交通枢纽，又是商贸重地，来往人杂，作奸犯科之事频频发生。县府牢房长期人满为患，又因差役人手不足，疏于管理，牢内是污秽不堪，臭气熏天。见差役押送进来一个新人，众人纷纷起哄：“官爷，这个是犯了什么事啊？”
差役将孟宪带到一间单独的牢房，阴笑道：“杀人犯级别高，住单间。”
孟宪抓住牢门大喊冤枉，可那差役径自离去，丝毫不理他的呼喊。
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