当天傍黑，裘中华便悄悄离开了三支队。直到第二天傍黑时，他已经返回到大水泊东村。
今天早晨，他一大清早起来到村子外边察看情况，回来时却又意外遇见秋菊，二人免不得一阵唏嘘感叹，然后秋菊先离去，他也无趣地回了自己家。
一进家门，一家人正等着他吃早饭呢！这几年，由于他在外面混得风生水起，周世福对他家算是额外开恩，裘家租种的地减了不少租子，再加上去年年成不错，全家人竟也能稍稍吃饱了些。
等吃过早饭后，裘中华又主动到村里串了几户村民，尤其是本村跟了队伍外出队员的家，他几乎都串遍了。大致来看，多数家里生活还是非常困难。
裘中华回来的第三天早上，决定再去一趟马头水泊。听他爹说，冷国荣现在还在马头水泊驻扎着，且队伍比之前又扩大了好几倍。
他之所以想再去会一会冷国荣，是因为前些日子搞锄奸工作时，曾得到一个意外的消息，王立训竟派人找冷国荣谈判，想要收编冷支队。听到消息后，裘中华就有点后悔当初没把他拉到自己队伍中。上一次冷国荣的态度异常坚决，不知道他现在有没有变化。是故，他必须再跟冷国荣谈一次话。
从大水泊东村到马头水泊，步行的话需要大半个上午。幸好东莱南乡都是平原，裘中华一路加快脚步，很快踏上一条县道。由县道往南并非是一条直路，只是沿了原始的河沟呈大略南北走向直插马头水泊。不过，裘中华发现这条路最近好像重修过，因为路基很平整，而且路面还铺垫了一层粗沙，走起来非常舒服。
裘中华一路欣赏着风景，县道东侧就有一条小河，水流不甚大，倒也清澈见底，四周水草青青。河的两岸几棵零星的垂柳已经吐露新芽，河堤上到处一片嫩黄，其中以青青的茅草叶居多。他一路看着新生发的嫩芽，又记起小时候，他经常约大春、夏至和秋菊三兄妹，去大水泡子四周拔初发的茅草嫩芽，当地小孩子又它叫“茶叶宝”，剥去青青的表皮，里面露出白莹莹的绒毛似的芯儿，塞到嘴里能够嚼出淡淡的清甜味。
他一时心动，立即下了县道并来到河堤，顺手拔了一大把“茶叶宝”，一边回到县道继续前进，一边愉悦地剥开来含在嘴里品尝，一时又想起秋菊，这小丫头真是一个不错的女孩子，尤其她那身材……该死，他咋会想起那些呢？他可是已经有了钱月娥，连儿子都快八岁了。对了，裘英现在还是独身一人，他倒是个不错的青年，身上功夫好，胆儿也大，执行任务又果断勇敢，不如哪天带裘英回来让他们见个面聊聊。
天近中午时，裘中华终于赶到马头水泊。没想到，冷国荣的队伍并不在村里。向村民一打听，说是近期东莱县城和胶水县城的小日本在这条道上安排了队伍整天巡逻，与冷国荣曾有一次遭遇，日本人太厉害，一阵把冷国荣给打跑了，他的部队有可能已经撤到往东十几里外的沽河镇附近。
这家伙，敢情已经跟鬼子交过手？不过，就凭他手下那支队伍，能是小日本的对手？裘中华听到这些消息，在心里笑了笑，立刻又放开步子朝沽河镇方向而去。
晌午过后，他终于在一个叫沟西的村子里找到了冷国荣。沟西村依村子东面有一条大土沟而命名，土沟东面还有一个村子，自然叫沟东村。
其时，放哨风的土匪正好认识裘中华，连忙带他进村里一座私塾内见冷国荣。二人一见面，冷国荣颇为吃惊，继尔满脸是笑地先和他来个熊抱。抱完了，却诧异地问：“中华老弟，你这是打哪冒出来的？咋这时候来看我呢？你的队伍呢？”
裘中华这次跟他见面，心情颇为复杂，他心里很清楚，冷国荣的骨子里有一定的匪性，并不是自己发展的理想目标。但是为了抗日，他只能想方设法尽自己最大的努力。于是也装出喜悦的样子道：“现在国共两党已经成立三支队共同抗战，我的人都拉到三支队了。”
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