说话间，店主已将两大碗羊肉汤送到桌上，羊肉汤冒着些许膻热气，另飘出一股子辛辣的气息。店主又拿一个柳条框盛了锅盔放到桌子中央，一斤半锅盔正好切成四块，方便掰碎了放在羊肉汤里。
两个人一阵热头热脑地吃完。罗书峰吃得略少些，只吃了一块馍。至于另外三块，裘中华从小肚子不知饥饱，被罗书峰央着，一阵泡在羊肉汤里全都吃掉。
饭毕，罗书峰连忙付了钱，然后二人慢慢踱出羊肉馆。其时天色已经接近黄昏，二人沿了东街向北，又向东，一直走到东关城门。在城门口却有两个把门的乡兵，都是县保安队派出的，各穿一身黄制服，斜挎一根子弹带，帽子肩上领上也无饰花，每人背一支汉阳造的步枪。
“哎，眼看着要天黑，都不要出去了。”一见下人准备出城，其中一个兵立刻端起枪乱嚷。
“老兄，我们是识务中学的，我们知道天黑不准出城，就请行个方便，我们只是为学业实习要到荷花塘边瞧一瞧，很快就回来。”
“实习？什么实习？”两个兵听不懂，不免对视一眼，脸上都是糊涂。
“实习就是观察植物的生长状况。二位老兄，给你们添麻烦了。”
识务中学是东莱县最高学府，又是美国人所开，连现任张县长也高看三分，两名保安兵早瞅见他们一身打扮，不能不信，只好摆摆手道：“哎呀你们这些读书人，也不知道你们说的到底是真话还是假话，行你们可得快去快回，咱这城外并不太平，这几天老是有人报案说城外有人拦路抢劫，出了事情俺们可管不了。再有，不用半个时辰就要关门了，这是冷队长的规矩，一旦关了城门，你们就是砸破门也没人敢给你开。”
“谢谢，谢谢！”罗书峰连忙向他们抱抱拳，与裘中华疾步出门远去。
他们再前行数百十步，便来到荷塘边，第一眼便看到那块伫立的黑色石碑。只见石碑的左上角已经残缺一个角儿，上书“荷花清池”四个刚劲的魏碑大字却无半点损污，看上去苍劲有力。
此时已近夏末，一池荷花早已开过盛期，失色的残瓣伴着微黄的荷叶，稍稍显得有些沧桑凄凉。倒是池中数杆莲蓬头高高耸立着，稍稍给人一些精神上的联想。
“罗老师，这就是荷花啊？瞧那荷叶，真像俺娘用过的蒲扇。只可惜，现时花儿都败落了。”裘中华已经从西学史地中见过荷花图像，自然有印象。只是，他从未见到娇艳的尖尖荷角，这令他稍稍遗憾。
“这些当然是荷花，可能乡下并不常见。中华你再仔细瞧瞧，这儿真是一片行将死寂的生命吗？”
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