按例年节休朝之前，楚帝都会在宫中设宴，慰劳他们一年以来的辛苦。当天空中飘起雪花，楚帝下旨在飞烟殿中大宴群臣。朝中大臣带着各自有诰命的女眷陆续而来，洛相因着丞相夫人想早些见皇后，便早早来到宫中，此刻正在坐席上与其他官员闲聊。几个月前边关因战事来来回回议了许久，三皇子肖云浩见等不到朝中回复，当机立断决定深入敌军永除后患。几日之前说是已有军报传回，若是顺利，年节前后便能大捷。只是这些军机密报，他们这些文臣无从知晓，只有夏侯等军机重臣和楚帝宣布。说到此处，户部的官员见夏侯领着夫人进来，干咳了一声，默默散开了去。其余众人许久未见夏侯，纷纷上前问候。寒暄了一阵，只听内侍高呼：“陛下驾到，皇后娘娘驾到！”随即飞烟殿中跪了满满一地的人。楚帝身着玄衣绣金线龙袍，皇后则一席七彩金凤大红曳地长裙，二人携手而来，言笑晏晏，看在世人眼里如此伉俪情深。待两人坐定，楚帝示意众人起身入座。宫宴开始，舞乐响起，觥筹交错，众人虽不知楚帝为何龙颜大悦，但只要他兴致好，他们也松快些。席间，你来我往，都是赞誉帝后的言辞，楚帝更是乐开了花。皇后侧身对楚帝耳语，楚帝温和地笑着点头，一副深情款款的画面。随后皇后去后殿更衣，对庆生使了个眼色，庆生点头示意，转身走了。不一会，一个小宫女借倒酒的机会告诉穆氏，皇后娘娘请勇义侯夫人到后殿叙话。穆氏心中又惊又喜，她与皇后并无来往，此刻派人来请，定是为了二殿下和茹儿的事情。穆氏脸上不显，心里别提多紧张多激动。到了后殿见皇后面色柔和，刚要行礼，被皇后拦下，穆氏只得行了常礼。皇后亲切地拉着穆氏同坐，和穆氏寒暄了几句，见她似有些紧张。皇后莞尔一笑，开门见山地问穆氏对两个孩子的事情有什么想法。穆氏心中一喜，果然让她猜中，但只轻轻地道了一句“但凭皇后娘娘做主。”皇后微微点头，拉着穆氏的手道：“看来本宫和勇义侯夫人是一样的心思，只是不知夏侯意下如何？”穆氏心中微微一紧，虽此前与夏临风做过铺垫，可他并未明确表态。无论自己多么赞成这桩良缘，可只要夏临风不松口，都是枉然。皇后见穆氏略有迟疑，心下也有些许明了，接着道：“两个孩子，皆因家世所累。侯爷有犹豫也是情理之中，若想成全两个可怜的孩子，除了要想办法说服夏侯，还得在洛相那边多下功夫了，此事说来不易，只能从长计议了。还望夫人和本宫一起努力，为两个孩子拼尽全力。”
穆氏心事重重地回到席间，抬头看着正中央坐着的帝后，又看了看自己身边的夏临风。她自己没有得到幸福，就是天下最尊贵的女人也是这般无奈，她不想女儿如她们一样。忽闻楚帝笑呵呵地举杯道：“就在宫宴开始之前，朕接到边关送来的捷报，云浩和敏之大破敌军，敏之更是斩杀敌军首领于王帐前，从此西北边陲安矣！”说着看向夏临风道：“夏侯为我大楚南征北战，劳苦功高。如今，还培养出敏之这样的良将，朕心大悦，来，这一杯，朕敬夏侯！”夏临风连忙起身跪在殿中，叩头只道不敢。楚帝命何公公去扶夏临风并赐御酒，夏临风只得站在席间和楚帝对饮了一杯。皇后此时也举起酒杯道：“国中良将辈出，自离不开陛下的运筹帷幄和夏侯的苦心栽培，不过勇义侯夫人也有诞育之功。本宫借花献佛，也替陛下感谢功臣背后的人。”穆氏喜盈盈地起身谢恩，和皇后对饮了一杯。楚帝放下酒樽笑着道：“皇后所言极是，夏卿和夫人都是有功之人，夏卿可有所求，朕今日都满足。”说完开心地又饮下一杯酒。
夏临风起身拱手道：“微臣为国效力，对陛下尽忠都微臣的本分。不敢再厚颜讨赏，微臣多谢陛下隆恩。”楚帝笑着点点头，他一早便知道夏临风不会狮子大开口，这才放心说了之前的话。皇后对着穆氏微微点了点头，开口问道：“勇义侯夫人呢？”穆氏似明白了什么，迅速走到殿中央跪下道：“臣妇斗胆，恳请陛下赐婚。”楚帝笑容有那么一瞬间僵滞，和声问道：“赐婚？是喜事啊！侯府相中了哪家的名门闺秀还是京中哪家的高门子弟啊？”夏临风心中一惊，没等穆氏开口，一边迈步到堂中跪下一边道：“微臣长女已到嫁龄，恳请陛下恩准赐婚。”楚帝心中稍缓，呵呵一笑，嗔怪道：“你这个勇义侯，朕问你何所求，你不说，勇义侯夫人才开口，你倒是抢着说了。你们夫妻俩这是唱的哪一出啊？”夏临风不顾穆氏低头投来的愤怒眼神，继续道：“夫人贤惠，将儿女亲事放在心上。小女沁雪自幼寄养在庵堂，但既然夫人已经开口为小女求陛下恩典，微臣倒想着抢个功劳回去好哄女儿开心。”堂中顿时哄笑开来。楚帝接着道“你们两口子若是相中的哪位世家公子，尽管开口，朕金口玉言，定为你们保这个媒。”夏临风叩头大声道：“臣斗胆，恳请陛下许小女一个王府侧妃的位份，微臣定结草衔环。”说完深深伏了下去。楚帝意味不明地问他看上了他的哪个儿子，夏临风自然不敢逾矩，只道一切由楚帝做主。楚帝应允考虑考虑，随后夏临风拉着愤恨不已的穆氏叩头谢恩，回到座位。
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