公元1402年6月，燕王朱棣率领大军兵临城下，谷王朱橞与李景隆投降燕王朱棣，打开金川大门，应天府失陷。
听到御林军的不断军报，建文帝朱允炆回到内殿，穿上主录僧溥洽法师为他准备的崭新僧服，在太监张公公的引导下从后殿冲出，推倒照明柱，点燃皇宫。看着大火渐起，建文帝朱允炆从怀中掏出一颗药丸对张公公说道：“你我君臣二人已难逃劫难，朕感谢张公公辅佐多年，今日我自尽之心已定，你还是速速离宫逃命吧。”说完就要吃下药丸，被张公公一把抢下。
“侍臣虽然一介下人，但深知圣上对侍臣的皇恩，岂有背主逃生之理。今天……我先圣上而去。”张公公将药丸放进嘴里，缓缓咽下，跪拜皇帝，冲进了火海。
此时，大殿已经火光熊熊，从后宫冲出来的皇后、妃嫔、侍从等众人误认为冲进火海的是建文帝，也跟着纷纷冲进火海自尽。烟火中，建文帝朱允炆已经身着崭新僧服迅速向皇宫的东门逃去。恰好一队御林军从外冲了进来，与身着僧服的建文帝朱允炆擦肩而过。朱允炆出了皇宫东门向右几步，就看见一辆马车飞驰而至，马车尚未停稳，一黑衣蒙面人从车上飞跃而下，搂着建文帝上了马车。进入车棚内，另外一黑衣人迅速将朱允炆的僧衣换下，然后和黑衣人一起全部换上了道袍，将头发绾起一个道士发髻，用骨针簪子别好，车内三人全部变成了道士模样。其中玉若真人则化妆成了出水痘的病人。
此时，皇宫已经火光冲天。玉尚真人驾驶马车，率先来到了应天府的西门，
放缓速度，缓缓朝大门行走。只看到越来越多的士兵从城外冲入，喊叫声、杀喊
声、马蹄声交织在一起，惊心动魄，扣人心弦……
看见有马车过来，守卫的三名士兵过来检查。玉尚真人放下马鞭，下车迎
了上去，从背包里掏出三个银锭，一人一个，微笑着对手持长枪、走在前面的士兵说道：“我师弟突发水痘，急需将其送回老家医治。还望几位官人网开一面，通融、通融。”
三人将银锭揣好，手持长枪的兵士迟疑了一下，慢慢上前枪挑马车门帘向内看了看，另外两名士兵手握刀把指着玉尚真人问道：“平日里没有提督手谕甭想出城，今天，”两人压低声音，凑近玉尚真人耳旁说道：“燕军已经攻入京城，一会就要全面封城，这……”
“官爷，实不相瞒，我师弟突发水痘，传染必极强。我们师兄几人只有连夜出城，把他送回老家治疗。如果晚了，又不知道会传染多少人。”玉尚真人又从包袱里拿出三个银锭递给了兵士。
两个单刀兵士走到长枪手面前耳语了几句。玉尚真人凑上来微笑道：“如果不让出城，我们立即回去，以免传染给了各位军爷。”
三人相互对视一下，捂着鼻子向城外挥了挥手。玉尚真人赶紧扬鞭，随着“啪、啪”两声鞭响，马车朝着城外飞奔而去。
不到一个时辰，燕王大军已经杀入皇宫，赶紧指挥灭火。同时，将事先准备好的檄文在全城张贴，下令全城搜索建文帝朱允炆以及建文朝臣。全力搜查客栈酒店，可疑之人一律羁押。
等皇宫大火被扑灭后，燕王朱棣亲自指挥将火堆里的尸体全部扒出，剩余宫中之人全部分站两边，然后让他们逐一辨认。火堆里的尸体已经全部烧焦无法辨认。同时，经调查询问，火起之时，确实有一僧人从皇宫溜走。所以，第二天就立即下文，全城清理追查僧人，严查几天来出城的身着僧服的人。此后，燕王朱棣让人将一具烧焦的尸体证明是建文帝朱允炆，暂时就地安葬。燕王继位称帝后，轰轰烈烈以天子之礼厚葬建文皇帝朱允炆。三年靖难之役结束。但燕王朱棣一直坚信自己的侄儿建文帝朱允炆绝不会自焚而亡，坚信当晚身着僧服出逃的人一定是建文帝朱允炆，所以登基后就指派专人负责追查此事。
1402年7月17日燕王朱棣继承明太祖朱元璋的帝位，宣布称帝，年号永乐。同时，废除建文年号，建文四年改称洪武三十五年。由于战火连天，戎马倥偬，朱棣平时基本没有时间料理个人的仪容，攻入应天府时，朱棣已经须髯飘飘，下颌的胡须已经长及肚脐处，正应了道衍和尚的那句话“胡须过腹便登基”。永乐帝朱棣更是对道衍和尚倍加赏识，尊重有加。
朱棣即位后，抓紧重建奉天殿，迅速恢复了朝廷的各项工作。
眨眼之间，已是晚秋。应天府内的夜晚，寒风瑟瑟，细雨绵绵。往日繁华已如过眼烟云。已经解除了戒严令，但依旧是一派肃杀景象，大街上行人稀少，月黑风高。一道黑影飞上宫墙，观望四周，蜻蜓点水，落地无痕。身形漂移，悄无声息，直奔内宫。刚刚在皇宫北面的角楼梁上落脚，就看到两个人影从大门里走出来。走在前面的是被永乐皇帝称为“姚相”的道衍和尚姚广孝，俗姓姚，字斯道，原名天禧，号逃虚子。身材高大，走路坚毅平稳，天生异样三角瞳，形如病虎，但这只病虎却在燕王朱棣靖难之役中起到决定性作用，被永乐皇帝录功第一，赐名“姚广孝”。原本燕王朱棣想让他还俗共享天下荣华富贵，而道衍一心想当和尚，朱棣皇帝无奈之下只好允许他白天做自己的宰相，晚上回寺院当和尚。今天晚上因为商议恢复锦衣卫的事，很晚了，才从皇帝的内殿中出来。跟在他身后提着宫灯的是小和尚景信，是发起靖难之役时在燕京收的孤儿，如今已被视为自己的小徒弟。道衍和尚姚广孝身着官服，头戴官帽，一阵风起，姚广孝感到一丝凉意，双手将官帽正了一下，又把袖口收紧攥在手上。可就在风头刚过，他突然停了下来，略微扬头，一双锐利的三角眼注视着四周。姚广孝左手平托，右手双鞭手，对着前方顺时针迅速划了三圈，猛然指向角楼，然后又指向前后左右四个方向。小和尚茫然地看着师傅。姚广孝转身带着小和尚朝大殿走去。而此时刚刚如愿以偿坐上龙椅宝座的永乐皇帝还在聚精会神批阅着奏折。
经大太监传令，姚广孝跟着太监回到了永乐皇帝的寝殿。
“臣姚广孝参拜吾皇万岁。”姚广孝毕恭毕敬行大礼。
永乐皇帝微笑道：“姚相，我跟你讲了多少次了，你我君臣二人单独在一起的时候就不要行此大礼了。这么晚了，怎么又回来了？快坐下说话，千万要注意身体啊。”
姚广孝微笑道：“臣出门后才想起来，昨天皇上下棋输了，好像是说今天再下三盘的，都怪老臣记性不好，今天还没下棋呢就走了。”
永乐皇帝愣了一下，大笑道：“姚相不是想悔棋吧？”
“不悔、跟着皇上从来不悔的，”姚广孝用手指了一下自己的肚子，继续说道：“只是臣的肚子有点……”
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