单俯权慌忙跪在地上，脑袋贴着地面，“卑职并非先斩后奏，而是昨日副城主不在府中，事态紧急，机会稍纵即逝。卑职一心只想为副城主分忧，故而着了急，慌了心，未及请示便擅自行动。望副城主恕罪。”单俯权深知袁家宝疑心重、心胸狭窄，但在这个将牧己引入局中的计划中，还隐藏着自己的另一个打算，他必须去做。
“你说，为何狗儿只是摇摇尾巴，不劳作，却似乎比牛马过得更为舒适？”袁家宝提出了疑问。
“因为忠诚……”
“那么，忠诚与道德、爱情、亲情相比，哪个更为重要？”
“忠诚至上。”单俯权毫不犹豫地回答，声音坚定而有力。
“不对……”袁家宝摇了摇头，“活着，才是人最终的目标。活着，是一切的前提。但如何活下去，却是一门需要学习的艺术。你对我忠诚，是我能赋予你权力，更是我能决定你的生死。但是，狗除了忠诚之外，它还会根据我的一举一动、一颦一笑，去努力揣摩我的意图和心思。它深知，唯有取悦我，才能从我这里得到一口食物。虽然它有时并不那么聪明，但它每次都非常用心，把我视为尊。狗若是做得好，能比那些自诩聪明的人活得更长久，过得更惬意。你觉得呢？”
“卑职完全赞同主人的观点。”
袁家宝拍了两下单俯权的脑袋，微笑着说：“这次计划成功后，我会重重赏你。”
“谢主人。”
“哎……”袁家宝佯装疑惑，“怎么还称呼我主人？多年前我就说过，我把你当做我的幕僚，而非使唤的普通仆人。”
“多亏主人当年赏识，属下莫不敢忘。”
“你看，还是叫主人？”
“卑职……叩谢副城主大人……仍愿意提点卑职……”
“这就对了。”袁家宝满意地点头，“起来吧！”
“谢副城主……”
“单俯权，根据我对袁野的深入了解，他若真的被逼到绝境，极有可能会选择后者作为应对之策。”
“既然袁野不愿意主动选择前者，那我们就帮他做出选择。”单俯权贴近袁家宝的耳边，低声细语地阐述了自己精心策划的计划。袁家宝听得双眼放光，频频拍桌赞叹：“好……好……此计当真妙极！就按此计办。”
“卑职这就去着手准备……”单俯权说完，便退出了偏殿。两旁石笼内的红色烛火在微风中摇曳生姿，晶莹剔透的白玉石驰道上，火光跳跃，仿佛在水面上燃烧。他低头沉思，火光映照着他那张被权势侵蚀的面孔，明明暗暗……
单俯权步出府邸，转入一条幽暗的街道。行走在狭窄杂乱的巷子中，他的脸色逐渐狰狞，仿佛一只狡猾的狐狸，又似一头被锁链束缚的恶狼，眼中闪烁着凶光，似乎在等待一个回身的绝佳时机。
“指挥使……”一道细微的声音从一扇半开的门缝中传出。巴恩承探出脑袋，随后整个身体从门内钻出。两人并肩行走了一段距离后，单俯权开口问道：“莫壮、单伯、农桑都已经到了吗？”
“都已经到齐了。”
对面屋舍的烛火泛出昏黄的光芒，桌旁的三人站起身来。“都坐。”单俯权挥手示意他们，接着又问：“恩承，那些替罪的皮人，你安排妥当了吗？”
“我们挑选了一些年纪稍大的人参与接下来的行动。为了避免引起怀疑，我们还特别找了两个自愿牺牲的中年人，来替换未被看清面孔的人。”
单俯权继续追问：“那么，你们盗取皮人府武器库的原因又是什么呢？”
“已统一了口径：，将原因都推到牧己身上。”
“盗取的武器现在藏在何处？”
“所有盗取来的武器都丢弃在了南门虎牙巷那口深不见底的古井里。”
“只是……”巴恩承犹豫了下，“只是让无辜的人成为替死鬼，对他们来说有些不公平。”
“确实不公平。他们本不应承受这样的命运。”单俯权沧桑的双眼遥望着远方，好似穿透了岁月，“但现在的所有牺牲，都是为了以后能够有公平和正义。”
“你身为守候军四翼长之一，肩负着皮人族的未来，更要以大局为重。过分的仁慈有时候会蒙蔽你的双眼，失去对现实状况的确切判断。”
巴恩承低头沉思，转而说道：“皮人府衙已经发现了武器库被盗，我们埋藏的眼线正在引导衙役将调查的重点放在木匠身上。”
“不要做得太过明显，掌握好分寸。惩戒司的袁发可不是个蠢人。”
“袁发确实不蠢，但他傲慢。”
莫壮见巴恩承汇报的差不多了，轻轻咳嗽了两声，也汇报道：“指挥使，城外的精刀和弓箭已经制作完成，寒精甲也完成了五十副。”
“很好啊！”单俯权手掌拍打在桌面上，石灯的火苗随之跳动起来，“山坡上滚下了第一枚石子，离山崩的到来不远了……”
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