博瑞压着脚步，猫着身子。他按照朱丽安太太的委托来到白桦树林的位置，他本以为需要花上一整天的时间调查一番，可正大光明的篝火仿佛在说热烈欢迎。天上散开的白烟逐渐在火焰最盛处聚拢，火光拉长了两个人的影子，情报并不准确。
雪地绝不是隐藏踪迹的好地方，深陷的脚印和踩入积雪的咯吱声都无可避免，博瑞逐渐靠近，但就连他自己也不知道什么时候会被察觉，因此他必须在确定目标的一瞬间做下判断。
那两人的身影越来越清晰，就在博瑞彻底看清那两人的同时，一人动了，披着黑色大衣的男人拔出长剑砍下了另一人的手臂，轻松写意到像是在切一块黄油。惨叫声接踵而至，剧烈的音浪让火焰都抖动，这也让博瑞不再忌讳潜行的声响，箭步冲了出去。
“艾尔弗雷德！”博瑞大喊一声。
可持剑男人不为所动，只是又举起剑准备完成自己的工作。
就在那剑刃再次削肉断骨的前一刻，子弹击落了它。
博瑞没有放下枪，男人也依旧保持挥剑作砍的姿势。两人无言对视，科林在一旁哀嚎。
“所以是真的？”被称作艾尔弗雷德的男人开口，“你真的是忒斯特人？”
“不，你的身体很正常，比我见过的每个鸦首猎人都强壮。”艾尔弗雷德摇头，自言自语似的，“可是你杀了我的斥候亚尔曼，现在还出手救下了这个小家伙，我可不觉得你是因为委托被抢才阻止我的。”
“亚尔曼？那个伪装成旅行商贩的鸦首猎人？”
艾尔弗雷德点头，接着说：“要说你是忒斯特人也太奇怪了，我能想到的合理解释只有一个……你是忒斯特人的孩子，作为健全人出生的忒斯特人。”
“然后呢，你打算把我怎样？”
“所以你是承认了？”
“如果没承认呢？”
“那我相信你。”艾尔弗雷德从地上捡起剑。
“你很恨忒斯特人？”
“忒斯特人带来了天灾，毁灭了旧时代，也毁灭了他们自己肉体的秩序，天灾把他们变得比虫子都扭曲，若不加以修正，天灾则会再度袭来，把剩下的人们也变成虫子……”艾尔弗雷德笑了下，“可这些教义关我屁事，哪怕教义里写老鼠是罪人，我也会去跟猫抢活干。”
“我不是忒斯特人的孩子，你的猜想完全是错的。”博瑞摇头。
艾尔弗雷德刚想开口，却被打断。
“我是健全人生下的忒斯特人。”
博瑞抬起左手，他穿着的也是件漆黑大衣，袖带下紧缚一只纯白色皮手套。他用牙扯开袖带，挥手将手套甩在地上，向艾尔弗雷德展示起他的手掌。手掌上是层厚实的茧，靠近手背的地方还有一圈细密伤痕，乍眼看去，这就是只暴力职业者常有的手。
但在小指的旁边，却有一根没有被命名的手指。
“如你所见，我是忒斯特人。”
艾尔弗雷德吸了口气，“把那根多余的手指切下来，那种伤口对于我们这一行来说连轻伤都不算，从此以后你也不过是手上有个疤的鸦首猎人。”
“艾尔弗雷德……”博瑞搭在扳机上的手指在紧绷与松弛间来来回回，“那是我的荣誉。”
艾尔弗雷德扔下长剑，从腰间拔出枪，那柄枪与博瑞是同一款式，他说：“去你妈的。”
先开枪的人是博瑞，他的子弹打穿了艾尔弗雷德的手掌。
白桦树的枝在雪雾里糊成一片黑，像是低空多了一片云。
艾尔弗雷德看着被洞穿的手掌，连痛哼都没有，“你是忒斯特人的事没别人知道，但现在怀疑你的人很多，至少怀疑你是个串通忒斯特人的奸细，我认识你快十年了，你从来没亲手杀死过任何一个忒斯特人，你接的所有委托最终的结果都是零战利品，你的白手套甚至很少染血，这比妓院头牌是个处女还要奇怪，大家都在讨论是把你抓起来审问还是直接开除，所以我帮你做了保证，说你在近期就会完成一单关于忒斯特人的委托，而且会用传统方式完成。”
艾尔弗雷德瞥眼科林，“这个小家伙，你拿着他的断肢去交差。”
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