笑闹一阵，燕青先回过神来，干咳几声提醒众人收声，对金翠莲
歉意道：“吾等孟浪了，嫂嫂莫怪。待天明小乙便去办此事。”
金翠莲颔首道：“贤弟休如此说，何来孟浪之语呢？唐人刘禹锡曾有‘沉舟侧畔千帆过’之语，佛语也说‘如饮水者，冷热自知’。”说完将房契地契等递在燕青手里，再抱起小达儿离席，去至停金老儿尸身的北房，添香守灵去了。
一人向隅，举座不欢。金翠莲这番举止、话语，绵里带针、皮里阳秋，给这一群粗豪汉子好大一个“热炒软栗子”，噎得他们咽不下、吐不出，哽得直去翻白眼。
杨志人情练达些，先对燕青、时迁道：“人死为大，此时汝二人打闹，难怪嫂嫂不悦。快去歇了，明日都去查访七潭湾那处庄园的情形。不可懈怠！”
其实二人并不着恼。自小失亲，从来未有过“长嫂”这等亲眷，便是被责备几句，感受也煞是新奇。况且时迁肚里，哪有几两墨汁？他都未听出来金莲那话语是何意思。二人遂一拱手，别了鲁智深等三人，下去歇息。时迁缠着燕青，抵死细问金莲话里意思。却苦了燕青，引经据典，给时迁讲了半宿塾课。时迁弄懂了金莲的话，大赞这位嫂嫂胸中之锦绣，顿生敬佩之心。
这厢杨志也在给鲁智深剖白金翠莲话中之意：凡女子者，无不指望嫁与夫婿，能够身靠槐柳，遮去风雨。金翠莲凄苦至今，一遭终得归宿，比之旁人，更对智深有所期盼。她一个生于京都市井间的民女，所盼的便是夫恤子恭、丰衣足食、安生度日、邻人敬重。此升斗小民所图所盼。
今乍逢金老儿谢世，她自然希冀似寻常人家那样，于家中遍布孝帐、亲友戴孝、守灵祭奠、广做法事、风光出殡、让其父归于祖先坟茔，入土方安。她希冀夫婿出头张罗，办得妥帖。此其一也。
其家已破，按平民人家的道理，希冀哥哥你能出头，为其夺回祖产、报其冤仇。此其二也。
然则哥哥连同吾等，都是“鬼魅”身份。此菜园是夺占相国寺的，不可长久栖身。当下金老儿殁于此，丧仪皆不得办。你我众人，自诩江湖好汉，却不能出头露面、经官动府，正大光明地替他讨回祖业。一个小女子心下“理所当然”的两件事，哥哥都无法做到，她心内自然失望。
最后，杨志握着智深的手，着力道：“刚刚大嫂话里带刺，甩张冷脸孔，哥哥休怪，小弟们都能担待。”
鲁智深搔着新留出来、半尺来长的漆黑头发，有些为难，道是：“不曾怪她，洒家此生认准这个女子，只想让她如意。只不过洒家自幼混迹军营，再就是寺院、绿林，哪曾有过一日安生？她所思所盼之事，也不懂，也不会，也不能，如之奈何？”
一旁玬儿插言道：“金姐姐只是丧父心痛，一时排遣不开。待小妹去劝解她，大哥哥勿虑。”
杨志探口气道：“这人世间，有庙堂、有军旅、有沙门、有田间市井，四重境界。各有各的活法，各有各的规矩。古来哪有几人能处处圆通？便是昔年范文正公有言，‘居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君’。他那般圣者，也只在庙堂、军旅中悟得通透。”
鲁智深听他说得有趣，开言问道：“如今洒家们是何境界？”
杨志又娓娓道来：“四境之外还有一界，便是绿林江湖。乃四境不容之人，在此存身。吾等当下皆在此境。”
鲁智深又道：“洒家也不知四境五界的，便是想如何，便如何！”
杨志叹息一声：“人之困苦，都在一个‘贪’字上。贪者，不知足尔。存身一境，便思出人头地，谓之‘小贪’。譬如庙堂之官贪升迁、军旅之卒贪功爵、沙门僧道贪念升仙成佛、市井农夫贪念钱粮暴富。”鲁智深道：“世人皆是如此，有何不可？”
杨志道：“无伤大雅，不害人便可。”鲁智深问：“尚有中贪乎？”
杨志：“中贪，乃希图越境者也。譬如田舍郎，欲登天子堂；沙场汉，要夺郡县权；僧道尼，惑众行王事。”
鲁智深却说：“都平常事也。寒门士子一经科举，不都高居庙堂了么？俺那种门相公们，不都开衙建府，管军管民么？那智清大和尚，信众数万人，一呼百应，比王侯还滋润哩。”
杨志道：“能有几人做成？”
鲁智深道：“休说他人，吾等当如何？”
杨志道：“中贪之外，尚有大贪。譬如古之张角、黄巢，今之宋江、吴用！”
鲁智深奇道：“洒家不喜这几个，却说不清究竟为何？”
杨志道：“洒家却知自己因何厌恶他们？”鲁智深：“因何事？”
杨志呼一口气道：“绿林江湖乃境外之境、界外之界。欲由此境而登庙堂，乃烹油入水、举火燃冰之举，绝难得逞。即便侥幸遂意，也须天崩地陷、尸横遍野。此番南征，一百零八人，便只存三十余个了。最可怜那些喽啰们，十去七八。余者，也无封赏。此等人因己之私欲，举千万人性命图之，无智、无义、无耻！”
鲁智深道：“讲古洒家不懂，只知道那些官老爷眼里，一日为匪，终生便是匪。那几个加官晋爵的，官场倾轧下，定难善终！”
二人慨叹半晌，鲁智深又记起当下烦恼，问起来：“如今洒家待如何？”
杨志笑着对他道：“哥哥思量，自己是哪种‘贪’？”
鲁智深闻言竟跳起来“洒家如何贪了？你何时见洒家谋夺过良人财货？”连玬儿面色，都嗔怪杨志失言。
杨志起身按智深肩膀，劝他坐下，与他斟杯酒喝了，才开言道：“哥哥是大豪杰、大智慧之人。梁山之上，数哥哥活得洒脱随性。前番哥哥能坐化涅槃，重生一世，岂是贪财敛物之人？”
智深道：“那是自然。”
杨志又说：“却才洒家给哥哥讲，‘中贪’之人，便欲脱离本境，跨界谋生。今哥哥此生，遍历军旅、沙门、绿林三境，其实也曾居于庙堂之中。”
鲁智深应道：“洒家做过关西五路廉访使哩！”
杨志接话：“着啊！五境里哥哥混过四境，而今却寻到金翠莲，要去市井之境，过一过升斗小民的日子。”
鲁智深道：“洒家也是好男儿，如何不能娶妻养子？你说的什么五境六界的，不耐烦知晓。洒家想如何，便如何！”
杨志又笑：“哥哥遍游世间，端的是大福气。只是……”
连玬儿都急了“休卖关子，‘只是’什么？”
杨志一脸正色：“只是寻常人，哪有哥哥这般福气？哥哥做军汉打死郑屠时，一走了之，种经略要替哥哥善后；做和尚醉酒破戒、打坏山门时，赵员外、智真长老与你善后；做二龙山大王时，不耐烦俗务，洒家和武松帮衬于你；今您要做小民，这过日子哄老婆，哪个还能帮衬？”一句话噎得智深直翻白眼。
一旁玬儿却豪气大发，怼杨志道：“待小妹去帮衬大哥哥。俗语道‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’。吾等姐妹既是嫁了你等好汉，便是‘嫁个猛虎，也需呼啸山林’！休言女中无豪杰，姐妹们也是女中丈夫！”言罢起身去陪金翠莲。两个嘟嘟囔囔说了一整夜。此正是：
闺中密友胜亲娘，片语知心赛琼浆。
拨弄是非阳春冷，良言解劝秋无霜。
次日一早，未待燕青等出门去，金翠莲由玬儿陪着走出停尸那屋，毫无惓色，神采飞扬，直去厅堂里坐地。杨志和智深带酒，在那厢和衣歪着睡，被她俩叫起来，燕青时迁也恰好进来议事。
金翠莲清一清嗓音，郑重其事地说：“小女子思量定了，家父的丧事，从权办理：尸身即刻将火化去，我来捡拾大块的骨殖，去寻陶瓷匠人，做成骨灰瓷彩盘，终生存着；其余的都埋在智深拔掉那株绿杨的坑里，上面再种一株新杨树，以便此后我们来祭奠。”
此言说出来，众人都觉得惊世骇俗，从未听说过如此丧俗。东京人最重墓葬，风水墓园索价堪比城中宅院，尚趋之若鹜。只有横丧者和僧人才经火化去。古时倒是早有骨灰瓷技艺，但都使用牛马骨烧灰制瓷，更未曾听说以人骨之灰烧造瓷器。一时都愣住了，做不得声。
燕青插言道：“大嫂昨日交与小乙的地契房契，不要去夺回吗？金公不再归葬祖茔？”
金翠莲道：“非是小女子在此空送人情，若七谭湾旧庄追得回，那就是咱大伙儿的存身地，当改智深为庄主，众兄弟一体所有。到那时可将此间的骨灰移去那边安葬。若追不回，便不惊动父亲魂灵便是！”
金翠莲此番提议，面面惧思虑周全，处处替鲁智深想了，都合当下众人处境。
休说女人无智，她若一心归于你，自然凡事安排在你之前。若女人处处与你执拗，非是哪件事上你不称她心，而是你这人不在她心上了。多少愚夫试图和自家女人就一事论一事、争个此事上的对错输赢，结局却是，输既是输，赢也是输；错固是错，对也是错。盖因你只该与她论亲疏，若论对错，南辕北辙矣！
金翠莲话一出口，休论对错，众人一体照办就是。二十来个汉子都动起来，霎时在菜地当中集了个柴堆，将金老儿尸身停在上面，举火烧化。白日里田中举火，反倒无人疑虑，只当是作何生计。
杨志寻个陶罐，待玬儿捡出几块骨殖后，将余下的都收进去，和智深、金翠莲一起，去门外杨树坑埋葬。待下罐时，杨志取出那颗夜明珠对那夫妻俩道：“便是此物不祥，累得金公殒命。便让它随金公去，在地下给老汉添些光亮便是。”智深、翠莲对视一下，也无异议。三人悄悄将这颗“唐皇照夜玑”，封进了金老儿的骨灰罐中。
杨志慨叹一声：“甚的金珠宝贝，都不过是一个物件而已。金公在地下守住它，世上便少了许多纷争杀戮。直是无量功德！”
那边燕青、时迁呼喝着众泼皮，去五岳庙后山寻了株碗口粗的壮杨树，带着根上三尺厚的冻土挖起，将块毡毯包着捆紧，借张雪橇拉回来，便栽在骨灰罐上，都封好了。
金翠莲将一碗酒围着新树浇了一遭，口中默祝喃喃。一旁众人看着她，如此体恤智深、体恤众人，都心生敬佩之意。此后，这一伙人都敬金翠莲为“长嫂”，却比对鲁智深这个“长兄”还多了几分钦服。有诗为证：
居家昆仲守田园，兄达更须长嫂贤。
悌字拆开弟在后，贵在将他搁心间。
且说东京城里这几个月里频生盗案，都是达官贵人宅里失窃。案报卷宗堆在开封府尹案上，有尺许高。此时府尹任上那官员，唤作徐秉哲，进士出身，朝野共称其为“能员”。却不料就任伊始，便遇到京城里这系列盗案，还伤了太师府两条人命。朝野大惊，连徽宗皇帝都特地颁一道皇诏给开封府，限期破案。
皇诏发下，徐府尹在堂上发作了一整天，一多半的衙役被他打了板子，厅堂上满是鲜血，腥臭味几番冲刷也不退去。
开封府有个孔目，姓孙名定，为人最耿直，信奉“公门修行”十
分好善，只要周全人，因此人都唤做孙佛儿。昔年林冲被高俅陷害，也是这位孙佛儿在当时的藤府尹面前，多番周旋，林冲方得改判刺配，未殁在开封府牢里。十来年过去，这位孙佛儿愈发不媚上、不畏权，官爵未得寸进，成了个“积年老吏”。他却熬出了卓绝的办案功力，后来几任府尹，人性上厌恶他，行事办案却又离不开他。
却说徐府尹折腾了整日，无计可施。夜深时也无瞌睡，坐在堂上看着那皇诏，直是催命符咒一般，令他坐卧不宁。猛可间，他才想起曾耳闻的“孙佛儿”，上任至今也未曾召见他。心道既然说这孙定是办事能吏，或许有用他处。忙着人漏夜去孙家请他上厅，商议如何应付眼前这场困顿。
孙定上得厅来，先看见照壁墙上新添了一道皇诏，高高在檀木架奉着。皇诏下公案桌后端坐的，该是新晋“权知开封府尹事”徐秉哲。厅上议事椅上首，已经先坐着蔡府派来的一个亲随，听说已坐衙好几日了，督着府尹破案。那厮依仗太师府势力，煞是倨傲，此刻当着开封府尹的面，神色也还是大剌剌的。
徐府尹见孙定进来，一脸的官威正色，开口便道：“汝身为当厅孔目，领朝廷俸禄，怎不思报国事君？近日天子脚下发生这许多大案，还伤犯了太师府两条性命。汝不来点视应差，却要本大人去请，何其忤逆！”说着就要拿衙签唤人，打孙佛儿的板子。他却忘记了此刻已是深夜，白日里衙役被他惩治个遍，现在哪有人伺候？
孙定在开封府混迹得久了，什么官员没见过。见他色厉内荏的样子，心里不免好笑。张口接下话头：“小可听闻陛下赐一道诏书给大人，凭此何等案件破不得？求大人将诏书赏小可一观，奉旨办差，这京城里方无滞碍。”
徐秉哲实是指望孙佛儿助他解困，刚刚不过是抖一抖官威，压他就范。既然孙佛儿要看诏书，他自然要凭皇诏给自己再添威严。于是起身去至檀木架下，回头看着孙佛儿道：“凭你末流的小吏，哪有资格一睹圣上御笔？念你办差不易，破格与你看一眼便罢。”
他对着皇诏封袋拜了又拜，袖里取出汗巾仔细净了手，才踮着脚去檀木架上捧诏书下来，回身搁到案上。解那丝绦时，手上竟是抖抖的。蔡府亲随看徐秉哲手抖，讪笑道“一看徐府尹便没接到过皇诏，如此心慌。俺太师府供着多少御笔，早就习见习闻了，您这官还是太小了！”
被他一嘲弄，徐秉哲更是慌乱，手忙脚乱地打开封袋，取出一纸信笺。却不是一早来宣读时的皇家特供金宣花笺，却是张民间如厕的草纸。徐秉哲心里便是一惊，血便往头上涌去。待他展开一看，不禁大惊失色。也没做出声来，只一跤摔倒在地。
孙定见了奇怪，抢步上前去看，只见那张土纸上，歪歪斜斜有几
个字：“本衙内取走皇帝老官儿的字，送给学童描红。京里盗案命案都是我做的，你等百年内抓不到我！”
蔡府那厮也过来看，惊叫道：“今日一早皇诏送至，当厅宣读过。供在那里，一整天俺未曾离开此厅，贼人如何给调换了？”
有分教：皇威焱焱镇百官，皆因群丑媚升迁。自足黎庶凭技艺，敬天敬己不媚仙。
究竟这徐秉哲失了皇诏，命运如何？且待下回分解。
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