白悦往县城去，经过那座桥的时候，忽然觉察自己从没有关注过河里是不是有水。“东河”是方位描述，更像外号，为县城和厂之间划出一道界限。他认为，既然西河叫兑河，东河就应该是离河。白悦停下来，不想继续向西。暗处的干涸是显然的，很多年前这里一定有流水，过桥的时候，水会一并揉搓石头，哗哗的响动。人类最早的音乐是自然给的，不知不觉的就想制造出可以表达些什么的声音，言尤不尽，有了音乐，和已经从未来过此地的海菲兹。而想着琴声，海菲兹在这里和他一起踱过了东河，也存在于念及罗琳的安卧或者琐碎里，等着被日常洗刷干净，磁带盒也许会落满灰尘。
一路上还要越过一条国道，密集的车辆呼啸而过，更像是悬在东河之侧的流水。从这里往南或者往北，都可以离开垣丘，而白悦往西，回到学校和他的日常里。他看着屋子里，只少了一盘磁带，而心里空荡荡的。
至于谁说白悦在谈对象了已经无法考证，他们谈论的焦点是何小萍——一个寡妇，同时是有几十万巨款和一个儿子的女人。对于小白老师这一举动，更多人是鄙夷的不解，或者成为重新认识白悦的错愕，要么就是妒忌。白悦觉得到，而不会一个个去应答，不解释，就笑笑，自觉也说不出所以然。他越这样，人们就越是想知道事情的细节。
宋振锋不知为什么要换办公室。老资格了，换就换吧，可没人帮衬着开始干活。没有好处也没有坏处的事，谁都懒得搭理，结果他自己找白悦，说看上他这办公室的位置了。实际为什么谁知道呢，白悦无所谓，不但自己搬过去，还帮宋振锋把东西搬了拾掇好。老师们书多一些，办公室里零碎儿不多。冯春荣看白悦来回收拾着，一下也没有帮，这才让白悦觉出气氛不对劲。
冯老师，你说宋老师为什么要换办公室呢？
不知道。
还不如我一来就跟你一个办公室呢，何必呢。
没人对白悦说什么，只有老冯碰见他的时候，眼神里有些说不清楚的东西。白悦觉得他看自己的时候自己不舒服，不知道哪儿不对。宋老师不是这副校长的入室弟子么，老宋又教过冯春荣，这些他刚一来就知道。那这老宋抽什么风，他习惯性一想一过，马上没了兴趣。
只半天工夫，冯春荣又如平常那样儿，打水的时候问白悦要不要添点，吃饭的时候等着白悦一起去。作为年纪接近的同事，他们不大喜欢跟上岁数的老师一块吃饭，那些人说的内容他们不爱听。没人跟冯春荣玩笑，却总拿白悦打岔，从口音到穿着，好像取笑是唯一的兴趣点。对此白悦没感觉，觉得不知道他们到底为什么总喜欢这样，不能说点别的什么？教音乐的马老师讲到自己喂奶被儿子咬疼，接着就说白悦母亲当年肯定喂得好，要不小白不能长这么高。想到去世的母亲，白悦觉得尴尬，问她听不听莫扎特，马老师咽了一口饭，说要不然让他帮着带几节课，让学生们见识一下莫扎特。
有一段时间了，白悦没有主动找过何小萍，何小萍在等着他找，掂对着是不是自己该去找他。思量来去的时候，一定先想到罗琳，路上远远看见，她好像躲避似的也不看自己，没法搭话。何小军还问过她处的到底咋样了，有人问了，还知道他们喝酒吃饺子，何小萍只能支吾着绕过话题。她继续自卑的想着这个相处中，自己到底该主动还是等待，没主意。晚上，儿子睡着了以后，她看着那个布老虎，心里浮想的是疑惑，回忆当年跟董建春所谓的谈对象时，好像没见几次就开始走程序，去家里见老人，吃饭，订婚，选日子，结婚。第一次跟一个男人睡在一张床上，董建春要做什么，只能由着他了。然后身边睡着董实，长大了他会长得像他爸，别人忆及的是当年雷雨中唯一倒霉的人。
她认为应该有第一次，哪怕不说什么，也让白悦知道自己的态度——他可能更含蓄，或者完全没经验，所以也跟自己一样，等着。而时不我待，有的事就是在等待中悬置着。何小军来的时候，满眼的泪光里满是丧气，看何小萍的目光中，失去一贯的不耐烦。逆事之后，何小萍又惊着了，她没见过这状态的兄弟。
姐，爸。
咋了？
今天他倒了，妈把我叫回去，送到县医院才知道，他不是胃炎，胰腺癌都一年多了。
那往省院送啊，钱你不用管，我这儿有。
唉，送啥啊，他是在省院看的，自己去的，跟谁都没说。说着，何小军捂住了脸。何小萍明白了，父亲一辈子就最后豁出去了——帮她要钱，还要把她找个人再嫁了。她颓然坐下，怔怔的看着地面，眼泪重重的掉下去，无声无息湿了几点。
走。何小萍猛然站起来，抱着董实就往外走。何小军看着她的背影，不由得不跟上去。
老何躺着，枯柴一样悄无声息。不知不觉中，怎么人能瘦成这样。这会儿都知道了，他更坚决的先吃了几颗药，闭上眼谁都不看。何小萍看着父亲，怨愤得肩膀震颤着：爸，你咋能安心呢！
不多想，谁不死么，坟地早就看好了，手续都有。老何闭着眼睛，声气有些软，可还是倔。
何小萍不再说什么了，她拉着何小军出来，让他现在就去叫救护车。看着何小军的摩托开走，她蹲在地上捂着自己的头哭，邻居们来往都问是怎么了，她始终没有抬头。母亲抱着董实，坐在老何总是坐着的躺椅上，上面落着一两片黄叶。
由不得老何去不去，救护车把他送到省人民医院。没有病房，医生在走廊里支了张床，而且马上挂上了吊针。大夫似乎很不好意思，绝望的话天天都在讲，回回都尴尬。何小萍带着那张存折去，押在医院，说花多少钱到时取了补上。医生把他俩叫到一旁，再次客气的劝，建议还是回去，没必要花这个钱，那些点滴是葡萄糖。看病讲良心。他俩不是不明白，这时候说什么都迟了。事实上一年多前就为时已晚。他们不想由着老何，指望着某种不可能，为自己安心。
老何想睁开眼睛，觉得前所未有的费劲，索性不睁了，免得被走廊里的灯光刺眼。
一天一夜，他也什么都不想吃，姐弟俩也什么都吃不下。三人在住院部的走廊里，身边熙熙攘攘，却无力觉出嘈杂。何小萍像是坐在值班室里，有时恍惚就能听见小左一样的鼾声，那种愿望中的不变自己无暇分辨。她拿起了何小军的手机，似乎不假思索的拨过去。那时白悦正在上课，传达室的人来叫的时候，他正拿起饭盒。电话回过去，何小军让他等一下。
白老师，打搅了哦。
何……小萍，最近……
你能不能抽空到省人民医院来一趟，我爸不行了。
哦，怎么回事？没听你说啊，什么病啊？
不要问了，能来不？
能，明天去行不行？
行。
白悦拿着几样东西站在老何床前的时候，姐弟俩想让父亲睁开眼，轻轻晃了晃。老何没力气了，他不知道自己在哪里，连静止如此的无可奈何也要被打扰，想发脾气，却像作为曩人时敛不起劲头儿。能觉得是儿女在侧，没有董实，老伴儿不在，别的什么都不觉得。白悦站在那里，东西没处放，看着老何，再看看何小萍，有些透不过气来。而老何看到这个陌生的人，眼神涣散。
你？
何叔，我姓白。
哦。老何喘了一会气，看着何小萍，抬手让她俯身过来。
他们都不曾记得彼此的手曾像现在一样握着过。她觉得父亲的手连骨头都酥了，眼泪下来她赶忙抹去，不让掉在父亲身上。老何闭着眼睛：嫑，怪我，小贾跟，琳，好，也跟你，我见了，不是东西。
到这时，父亲说了这些就如同扔下负担，微弱的光焰，眼看就会熄灭后，只余青烟：她，黑了，搂他，不是东西，建春好娃，死了，萍，小伙儿，好着呢……
弥留之际，人们各自存在于可暂且寄居的空间，等待消散，或者重新上路。无法把自己的身体安放在当下，谁都觉得这些真实才是真正虚假的。
回去的车上白悦身心都有些不适，心里翻腾着事儿，迷迷瞪瞪。车就要下坡了，他醒过来，看着县城和厂里成行成片的灯光，被国道上流动着的车灯割开，想象黑暗中没有流水的东河，还有那一夜归途上的海菲兹。
他不是班主任也不是辅导员，迟来的秋游不用跟着去。初三的学生是一届一届——每年都是——春游省历史博物馆，秋游向阳水库，规程多年不变。初一初二的学生的两游，项目总是春天烈士陵园，或东塬上的毗卢寺，为的是近，能走着去。宋老师家里有事，让学校看让谁带着这班学生，弄得上面有些挠头。大家觉得宋振锋本来可能是教导主任，这回是该有些情绪了。老冯当然明白，就先不勉强。其实谁都不爱带学生出去，两个老师一班学生，劳心劳力的还没补助，比上课累。不用多考虑，小白老师合适，年轻，好说话，起码不会顶撞起来。白悦和冯春荣带班去，顺理成章。他心里留着些烦乱，不过看没有商量的意思，也没拒绝。
他安慰自己也该去散散心。老何一定是去世了吧，他不知道自己是不是应该难过，一想起来只觉得低沉。见到冯春荣的时候，白悦的脸色被看出来了。她很少看到他的心事，今儿挂得很显眼，坐在那里看着窗外，神已经不在屋里了。
咋？不想去？
哦，没有，去，我还没去过那儿呢。
有事就说哦，我说去，学校是怕指挥不动人。
那倒是，等我慢慢混也就明白了。
你不是那样的人。
一样的，嗨，人跟人能差多少。
你这是咋了？说的不是这事儿？
没事儿，谁没个事儿啊，你上次见过，何小萍，他爸估计不行了。
哦？这突然的，咋办？
看样子时间不多了，何小萍刚成寡妇，这老头儿又……嗨。
是啊，你对象么，这赶的，那你别去了。
刚介绍的，什么啊，我去看过，现在也没怎么样，这事儿有点怪。
咋？
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