牛会首这才说道：“常言道，嘴上无毛，办事不牢。怨不得这般无礼，却是个不知道礼节的小儿！”
他早将杨庆亮的底细打听清楚，现在又见他只有四个人，自认为胜券在握，自然出言不逊。
杨庆亮怫然不悦，不过想到自己这边失理再先，现在又是来解决麻烦的，所以不愿与他计较。
甄勇勃然大怒：“你这鸟人，好生欠揍！”说着便要上前。
杨庆亮喝道：“甄勇退下！”
甄勇用眼睛狠狠剜了两下牛会首，气叠咻咻地退了回去。
牛会首经他一骂，正要发作。
杨庆亮赔笑道：“我这兄弟是个莽撞人，牛会首勿怪！”
吴甲长在一旁和稀泥道：“牛会首大人有大量，自然不会计较。来来来，大家先喝口茶，都消消火。”
李甲长也在一旁附和。
牛会首这才端起茶杯，象征性地饮了一口茶。
吴甲长清了清嗓子，开始了正题：“咱们今天是为了调解广联商号与案板街草鞋会纠纷一事，现在既然双方都已到场，那便开始吧！”
李甲长也点头道：“牛会首是发起人，便请先说吧！”
牛会首猛地坐正了身子，大声说：“我们草鞋会一项以礼待人，广联商号开张之前并未按规矩前来拜会，我们也没做计较，他们开张之后，我们又派人通知他们交会费，他们推说东家去了省城，交会费的事情，掌柜做不了主，我们又没计较。”
他见两位甲长频频点头，愈发大声起来：“等到他们东家回来，我又派人去通知他们交会费，结果被那厮打了出来！”
他连着拍了两下桌子，气愤地对两位甲长说：“你们说可气不可气！”
痞子混混儿收保护费还这么义正言辞！
不过这似乎是个被人默认且实行已久的陋习，杨庆亮虽然是个军人，但广联商号却是属于商业买卖性质，所以他只能选择遵循旧习。
果然，李甲长首先责备杨庆亮：“杨总旗啊，这事儿是你们做得不对啊！”
杨庆亮躬身抱拳，赔礼道：“这事是我们失礼在先，我向牛会首道歉！”
“但是——”他口气一转，又说道：“你们草鞋会派个人来切根手指卖一千两银子，这是不是有点太过分了？”
牛会首回击道：“那也是你们过分在先！”
杨庆亮不卑不亢地说：“好！我们失礼在先，打伤了你的人，我会相应地补偿！包括切下来的那根手指，我也会相应地补偿！但是，这个补偿要合理，而不是狮子大开口地乱宰人！”
“哼！错了就是错了！错了就得承担后果！”牛会首依旧蛮横无比：“一千两银子，一文钱也不能少！”
杨庆亮冷笑道：“一千两银子？那跟讹诈有什么区别？”
牛会首瞪眼怒道：“小子！别乱讲话！我这是按道上的规矩来的！”
杨庆亮冷言道：“我是个丘八，认得大道小路，却不管你黑道、灰道！一千两银子太多，我是绝对不会出的！”
牛会首一拍桌子：“那你试试！看你的商号能不能开得起来？”
吴甲长看两人吵了起来，连忙劝道：“二位勿躁！常言说得好，退一步海阔天空。”
他转向牛会首说：“牛会首，请您看在我和李甲长的薄面，往下降一降，一千两委实太多！”
“好，看在二位甲长的面子上，那我便往下降一降！”牛会首伸出两个指头：“既然二位甲长开口，那我便降二百两银子！”
吴甲长又看向杨庆亮：“杨总旗，牛会首已经表现出诚意了，你看这个结果能否接受？”
杨庆亮毫不客气地说：“八百两和一千两没有本质上的区别！这个结果我无法接受！”
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