巡逻队员们急促地喘息着，脸上印着深切的疲惫。
“浓雾笼罩，能够操纵死者，看来食人魔早就潜伏在了我们的身边。”
里奇德利不知何时出现在白牧的身后，昏聩的眼睛若有所思地望着前方燃烧着的火焰。
见白牧没有回应，他低头踌躇了一会，终于鼓起勇气开口道：“尸体的死亡气息会引来食人魔，主教大人，藏在地下室的那名少女尸体，如果继续放任不管，终会酿成大祸！”
白牧依旧没有回答。
他紧握胸前的银链十字架，转身迈入教堂。
穿过大堂内惊魂甫定的幸存人群，推开隔壁暗门，只身一人来到了地下室中。
斑驳的四壁吊起了火盆，火焰摇曳，将浮动的黑影轮番投射在银色棺柩上。
白牧走了过去，长靴敲击石砖的足音犹如幽灵般，四处徘徊。
解开沉重的锁链，接着推开棺盖，罗恩公主的脸庞随之映入眼帘。
白牧搬过来一把椅子，就这么坐在她的身边。
食人魔是因为公主才被吸引至此？
有必要拿剩下的镇民做赌注吗？
带着公主的尸体离开，主动放弃三百枚龙币？
......
思绪烦乱，大脑显然无法承载连续高负荷运转，白牧感到全身疲倦不堪，不由深坐在椅子里。
火光炙烤着身体，传来阵阵暖意，一时间竟让他误以为是公主的体温。
眼皮渐重，睡意接踵而至。
富丽堂皇的公主寝宫中，不见一人踪影。
这是白牧第一天担任私人教师的日子，意料之外，授课对象却公然逃起了课。
他坐在公主的书案前，无聊地环顾起了四周。
墙壁上悬挂着各式各样的精钢宝剑，上等盔甲一应俱全，书案上所堆积的书本尽是些王国征战史。
看起来房间的主人相当热衷武力，接下来的完美女主培养计划任重而道远。
他用意念打开系统界面，醒目的任务提示浮现在眼前。
“让艾尔丝汀公主与昆图王子坠入爱河并成功举行婚礼，解锁《时轮与龙》游戏中男主与一号女主的情缘成就，奖励一万枚龙币！”
庞大的龙币数目固然诱人，但面对这位古怪公主却基本无计可施。
就在白牧踌躇之际，耳边忽然响起某人的脚步声。
“神父，在这里继续等下去只是枉费时间，今天一大早艾尔丝汀公主便失踪了，侍卫们正在四处搜寻。”
“失踪？”
白牧回过身，发现说话的人又是那名宦官。
太监习惯性地弹了弹衣袖旁的灰尘，叹息道：“事出有因，神父，这也不能全怪公主。”
他转而用悲伤的语调继续说：“凯恩爵士，历任王禁骑士团的团长，更是公主的剑术启蒙老师，算得上公主最为亲近的人。不过他年老多病，于昨夜雷电交加之时投入七子的怀抱，现在国王正忙着料理他的葬礼。”
“公主听闻此噩耗，一时接受不了打击而离家出走，再正常不过了。”
太监饶有趣味地审视着白牧的表情，微微鞠躬道：“承蒙七子眷顾，接纳了我这个残废之人，如果神父您想知道公主的下落，我可以告知......”
按照太监所述之语，白牧果然在王宫的废弃花园里找到了公主。
层层花草遮掩下，艾尔丝汀身穿单薄的白色吊带裙，正在荡着秋千，锈迹斑斑的扶手铁链不断发出嘎吱响音。
裙裾微微飘荡，隐约显现出修长白皙的双腿，她雪嫩的足在空气中划过一道优美的弧，红色长发如同火焰般披散在肩头。
双腿上下晃动间，她忽然赤脚落地，鎏金色的眼眸直勾勾地盯着白牧，瞳孔中却映照不出任何事物，宛若死物。
“太监告诉你的？”她问。
白牧点了点头。
艾尔丝汀赤脚走过白牧身边，弯腰将一株鸢尾花连根拔起，注视着其中的泛白须根。
“将一粒种子埋入泥土，它便会生根发芽，为何将人埋入地下，他却不会复活？”
白牧愣了一下，小心斟酌着词句，他意识到，下面的回答将直接决定此次系统任务的成败。
迎着少女鎏金般的眼眸，他给出了自己的答案。
“因为人会朽坏，哪怕是活着的时候。”
本章已完 m.3qdu.com