宫宴。
自去年前太子之子，也就是圣上的堂哥宁王，现在的镖旗大将军北伐胜利之后，北边共计十一个小国前来朝拜，自愿每年朝贡。
国库日益丰盈，当今圣上便多了一个喜好——宴请百官。
时值冬至，圣上为庆今年入冬来，各地无灾无害，再次宴请百官入宫，共庆冬至。这次，陛下不仅邀请了许多北伐的将士，更听闻席间聚集了许多陛下从民间搜罗在地美丽少女，还安排了京城最热闹的戏班子入宫献艺，端的是富丽堂皇，规模盛大。
作为国之功臣，镖旗大将军楚宁玖的坐席被安排在陛下的左下方，离圣座不过三五步的距离。
御书房。
楚启明沉默地坐在龙椅上。
事情已经走到了这一步，但其实他还在犹豫，犹豫要不要杀掉楚宁玖。
母妃在世的时候，一直告诉他要抓住机会除掉楚宁玖，否则皇位不稳。当初父皇之所以能够登基，就是因为楚宁玖的父亲，当时陛下唯一的子嗣先太子突然暴毙身亡。当时的陛下命不久矣，楚宁玖尚且不过四岁，内有外戚当权，外有北朝扰境已久。当时的陛下是担心即便他立了楚宁玖为皇帝，年幼的楚宁玖也会成为外戚权臣手中的拉线木偶。所以百般无奈之下，才在宗室子弟中选中了丧母丧父的父亲。
父皇继位后，一边要倚靠太后的外戚势力，不得不对太后恭敬有加；一边，被天下奉为正统出身的楚宁玖，他也不得不小心对待，唯恐被人指摘。
父皇说，他这一生也没有享受到做皇帝的滋味。楚宁玖年幼的时候，他费尽心思在朝中与百官周旋。楚宁玖束发之后，他又惶惶不可终日，因为他总觉得先皇给楚宁玖留了一份密诏，那封密诏可以夺去他的一切。
直到楚宁玖十八那年，北朝撕毁契约，再次来犯。楚宁玖主动请缨，请求前往雁北镇守边疆。父皇总算松了口气。边疆疾苦，刀枪无眼，谁知道楚宁玖会以怎样的方式死去。但是父皇大概永远也没有料到。楚宁玖并没有倒在那些战争中，反而只用了四年，就将他在位的十多年里忍了又忍，退了又退的北蛮人，打得节节败退，来朝进贡。
是对他而言，楚宁玖是功臣，既解决了边疆困扰，也解决了父皇十多年来朝贡造成的国库虚空。他何尝不知，这一年来，他不必逼着户部上调赋税，搜罗贡品，不必想着如何征调军兵抵御北朝，全受益于他有一个楚宁玖。
可是！楚宁玖越厉害，母后就越害怕。楚宁玖越有能力，他身边的人就忌惮。
他们所有人都告诉他，除掉楚宁玖。似乎除掉了他，他们就不必害怕了。
可是，只有他，只有他自己，离楚宁玖死亡越近的时候，他才越害怕。
哦……不对，还有一个人，还有一个人和他一样，恐惧楚宁玖的死亡。现在，她在做什么呢？
“陛下。江公公来了。”
楚启明掀开满是血丝的眼睛，默默地看了地下跪着的那个人，嘴角溢出一丝冷笑。
瞧，这又是一个迫不及待想要楚宁玖死的人。
“陛下东厂的人都已就位。罗织的罪名，稍后就会呈到您的案上。”
“嗯。”
“陛下，宴会的臣子们都到了，您该出发了。楚启明站起身来，“走吧。”
“几位大人。入殿不可携带兵器。”
“差点忘了。”一位武官爽朗的笑着，将腰间的兵器放在桌上。自觉展开双手让那公公搜身。
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