乔花开眼睛瞪着天花板，心里却想着她床底的那个编织袋，那里最下面她毛衣外套里原先一直装着六张百元钞票，如今已经去了三张。六百块钱，是她母亲在她离开前一晚给她的，那是她母亲背着她父亲积攒多年的一点私房钱，是她母亲的全部。她曾经在心里暗暗发誓过，不到最后要饿死街头时，她决不动用母亲给她的这六百块钱。来上海两个多月来，此前无论怎样，她都还能坚守信念，守住从母亲那里带来的那点本钱，可如今，她却为了一个苹果，花去了一半的钱，用掉了整整三百块。
“病来如山倒，病去如抽丝”，乔花开被一个苹果击倒后，一病就是半个多月，身上始终觉得软绵绵无力，鼻子也总是无法畅通呼吸，如果不是听到姑妈乔真真和乡下小弟乔花开父亲的通话，乔花开不知道自己这样的状态还会持续多久。
乔真真在电话上斥责小弟：“你怎么可以不跟我商量，就给阿花带了那么多衣服，让阿花留在上海找工作。上海的工作那么容易找吗？现在好了，三个多月过去了，阿花不仅没有找到工作，还闹了一身病，现在在病床上躺着起不来，她这个老太婆反倒得倒过来伺候阿花！”乔真真要求阿花的父亲过几天无论如何要抽时间来趟上海，把乔花开接回苏北老家去。
这一通电话把乔花开惊出了一身冷汗，让她这些日子来灰尘满布的灵台一下子清明起来，她再也顾不上浑浑噩噩，自怨自艾了，她给自己熬了一大碗姜汤，简直就是自己捏着自己的鼻子，给自己灌了下去，当晚棉被裹紧，出了一身又一身的水，第二天醒来睁开眼睛，就知道自己的感冒终于好了。
除了给姑妈乔真真买菜做饭，乔花开重新开始将精力投入到找工作当中，不断地看报纸，看广告，马路边、人行道上、电线杆上……任何一处可能存在希望的地方她都不肯放过，除了那条“小胡子”摆摊猜苹果的路。乔花开强迫自己不要想着去把失去的钱赢回来，更加不让自己再去想什么苹果手机，她眼前有更加重要的事情要做要尽快找到一份工作。
可是，随着一次次的面试和询问，乔花开的心在一点点地沉下去，已经是落到地板上，自己觉得再无希望了。她一不懂电脑，连打字也不会，别说大学文凭，她连高中毕业证也没带来那不过是镇上中学自己盖印的一张薄纸，没有任何一个用人单位有兴趣一看。
随着一次次的碰壁，春节一天天地临近，乔花开心中已经在默默地和上海作别了，年前如果还找不到工作，就算父亲不来上海接她，她自己也无脸继续住姑妈、吃姑妈了……
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