李云随陶信进入会客厅，只见一个中年人端坐了主位的椅子上，个子不高，五官端正，双目炯炯有神，神情严肃地看着进来的李云。
李云坦然自若，并没有畏缩扭捏之态，双目平静地看着陶元，躬身施礼道：“晚辈见过伯父！”
陶元还是一言不发，就这么直盯着李云。李云正视陶元，面带微笑，态度恭敬，泰然自若，也是不语。
二人这般眼神交流了一番，陶元心中暗暗点头，首先开口道：“贤侄千里迢迢将玉儿送回，老夫感谢！”说完拱了拱手。突然又话风一转，严厉说道：“可是据信儿所说，你和玉儿已经私定终身！岂不闻婚姻大事，父母之命，媒妁之言，方为正道！退而言之，也要发乎情，止乎礼！你们这样的行为，于理不合，于世不容，你如何解释！”
李云躬身说道：“伯父请听侄儿一言。婚姻之基础在男女之相悦，至于其他，不过形式和过程而已。我和玉儿相识相知，两情相悦，情比金坚，天地可鉴！我们在艰难困苦的环境中经历考验，彼此许下诺言，缘定三生，于理相合，于情可悯！然而，我们依然遵循礼制，希望获得父母的同意！侄儿还请伯父成全！”说完眼神平静地看着陶元。
陶元说道：“算你说得有理！我听说你也曾得高人传授，又游历各地，你对当今局势有何看法？”
李云说道：“侄儿幼年得高人传授，学习长生之道和刀枪武艺兵法等，又在南阳思圣书院学习，粗通经义、兵法和武艺。一路行来，观各地形势，心有所感，请伯父指教。”
“当今天下，霍氏篡权，不得人心，而且倒行逆施，惹得民怨四起，观其行为，必不能长久。各地起事者甚多，侄儿试一一剖析。青莲教建立神国，固然能一时得势，然而神国之设与传统不合，恐不能得士人支持。而且我看其施政也没有章法，一般首领由平民乍得高位，耽于享乐。时间久了，必会内乱或被其他势力兼并。现在幽州的势力要想发展，势必要南下，二者之间可能会发生冲突。通天教虽然一时势大，但观其行事，也不是长治久安之象。现在金陵的势力借助地利，或能形成对峙。洛城的讨逆盟声势颇大，郭孟也颇有野心，他们和霍氏必有一争。不过郭盟心胸狭隘，志大才疏，手下多江湖豪杰之辈，我怕他不容田放，二者或会内生嫌隙。其他各地势力虽能自保于一地，但尚未听说有能安民之人。”
“小侄认为，当今天下纷乱，百姓生于水火，缙绅商民也是朝不保夕。民为邦本，如有人能行安民之策，招揽四方英雄，必能乘势而起！”
陶元的眼睛登时亮了，李云的见解果然非凡，确是良才。有此等谋略，在这乱世当能建立一番功业，或许陶家还能借力，不仅保全，而且能有所发展。他温和说道：“贤侄见解果然独到，于天下形势了然于胸。不知你有何打算？”
李云说道：“小侄打算先回南阳立足，建立势力，逐步发展。小侄和讨逆盟有所渊源，以当今形势，或可结盟，北抗霍氏，然后向南发展，依托龙江，发展农业和工商业，扩充实力。然后顺江而下，平定南方。然后北上，逐次平定。四方平定之后，休养生息，北达草原，南越交州，希天下太平。”
陶元鼓掌大叫道：“好！贤侄有此雄心，无论胜败，当不负此生！和贤侄说实话，陶氏在此时也面临困境，既然贤侄也想争一下这天下，我自当助你！”
他又说道：“这次你虽然送玉儿回来，但金陵并不安全。我想一方面资助你，一方面也是作两手打算，让陶信带着一部分人和物资跟你回南阳，作为你起事的启动财力，顺便加强南阳陶氏商业的力量。玉儿也随你回去，那里可能还安全些。我在这边维持，帮助你筹措物资，建立和这边的联系。如果这边形势不好，我再把这边的生意也迁往南阳和江州一带，保存实力。”
李云躬身谢道：“多谢伯父能看得起我，不仅让玉儿嫁给我，而且还资助我，我必不忘今日之恩！相信将来陶氏商业定能有大发展！我知道海外贸易利益颇大，希望将来陶氏能将生意做到海外去！”
陶元哈哈大笑，对陶信说：“信儿，你要有此雄心，老夫也就含笑九泉了！这次你不错，好好帮助李云！”
三人又商量了开局所需要的物资等物。因为路途遥远，决定先筹措一部分贵重金银等物资，先期带到南阳。至于铁器、粮食等物，等南阳形势好转之后再逐步购买转运。陶氏商业全部为李云开放服务，提供后勤支持。作为回报，将来李云建立帝国要给陶氏各种便利，助其发展商业。
鉴于目前形势，决定陶氏和李云的关系暂不宣扬，家族中也暂时保密，一切都暗中进行。三日后在家中举行秘密婚礼，陶氏将女儿嫁给李云，定下名分。待回到南阳，再举行正式婚礼，陶信到时作为女方代表出席婚礼。
定下了诸事之后，陶元让陶信带李云四处转转欣赏金陵风光，自己则去准备物资和婚礼事宜。
陶元走后，陶信对李云翘起了大拇指，说道：“贤弟好本事！不仅化险为夷，而且还让我父亲这般支持你！我原来劝说他时还犹豫不定，想不到现在这么干脆就认可了你！还要举族支持！以后陶氏这艘船就和你绑在了一起，这是一场豪赌啊！”
李云笑道：“伯父经商一生，精明无比，岂会作亏本买卖！放心好了，你们的投资绝对回报巨大！”
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