清七王爷带着儿子奕川(以后的忠顺王）和老北静王之子水溶来到了苏州，这一行他们主要是勘测运河的水路图纸，对于从来没有到过江南的两个孩子，尽管战火让很多地方失去了往日的繁华，但从来没有见到过的江南景象还是让两个孩子流连忘返。七王爷是个惯于宠爱孩子的，本来定好第二天要赶到扬州，但这元宵节有灯会让两个孩子迈不动脚了，七王爷和几个亲兵商量一下，带了两个孩子往葫芦庙来。这葫芦庙形似葫芦，是庙会最热闹的地方。奕川看到一对夫妻带着一个男孩唱庙会，那对夫妻带着一个十岁左右的孩子，这孩子长得是粉雕玉琢，那孩子的母亲化着妆，唱的是一个老生，水溶笑道：“这江南的戏曲好奇怪，这女子偏偏演的是老生，这男的到演的娇滴滴的小姐，这一家子，实在是太俊俏了。”奕川笑道：“那女子带这么个大胡子，你哪只眼看她俊俏了。”“你来。水溶将奕川带到后台，一会她卸妆，你来看”奕川巴巴地等到他们唱完戏，在后台躲着看那女子卸妆，这一看，眼睛几乎没有掉出来，那女子岂止是国色天香，奕川这一眼下去，心里再也放不下，再看那孩子，与她实在是相像，回到船上还是魂不守舍，央求水溶道：“明日我们要离开这里了，好歹你帮我和我阿玛拖上一天，让我与那个姐姐见上一面，就是死了也甘心。”水溶笑道：“你这是哪门子喜欢，听戏要听人唱功的，哪里只去看人长相。也罢，我们明日早点去，看他们排练就好。”原来这水溶对人极为用心，自己的母亲是个汉人，也懂一些戏曲，京话极好的。早让人送了重金打赏那蒋老板，昨日二人还称兄道弟，此时要去看排练，那戏班子的蒋老板没有什么不同意。自己让收拾了场子一早等着。他们的孩子叫蒋玉菡的，此时也兴高采烈地等着晚上开锣唱戏。奕川好容易熬到天亮，将匕首藏于怀中，这水溶原来小这奕川三岁，还只是个天真的孩子，一点也没有想到自己兄弟的险恶，第二天高高兴兴地陪了奕川去看戏场排练，又看蒋玉菡那孩子天真，将那孩子带到自己身边，带他去买糖葫芦。这边买了糖葫芦还没有进场，那边奕川看到这女子上台，这老生唱得是荡气回肠，但实在也不耐烦听她吊着大胡子不停地唱，跳到台上，扯住袖子就不放手，要求这女老板跟他一起走。这女老板如何会同意，忙叫自己丈夫，那丈夫是个唱旦角的，本来就娇娇怯怯有女儿之风，又不是武行的，奕川叫上自己的家将，也不多说，用匕首捅伤那男人，让自己的家将拉了那女人就要回船上。倒是一个唱小生的名叫柳湘莲的扑过去和这几个亲兵过了几招，这孩子看来没有十岁，哪里是对手，眼见被奕川的亲兵扛起来，丢进了门口的苏州河里，随着水飘走了。这戏班老板吓得赶紧要去报官。在一旁抱着一个孩子看热闹的是这边一个乡绅真士隐的家人霍启，带了个叫英莲的女孩出来游玩，这一看顾不上孩子，一心要救这男人和女子，奕川和这霍启对打，霍启练的显然是少林功夫，身材又短小，奕川显然打不过，几名家将上来，却被一道士扑上来挡住，这道士的功夫了得，立即撂倒了奕川的两个亲兵，也引得周围的百姓排山倒海地叫好。奕川忙让自己的亲兵抓了那女人让开船，这霍启紧追不上止，水溶刚好回来，见有人打自己兄弟，忙上去帮忙，和霍启对打。奕川趁机抢过那孩子，让水溶一会去找他，自己让人开船跑了。王道士紧紧追上去。却和七王爷的护卫黑天二沙打了起来，这两人原来学的是关外功夫，和王道士的是一路，王道士以一敌二，自然也脱不了身，耽误了一下，那船却跑了。水溶和这霍启打了一阵，看到岸上人议论纷纷，那受伤男子奄奄一息，心中感觉不对，忙叫住手，问过那蒋老板，才知道奕川干的好事。那蒋老板误交了水溶，害了老婆孩子，此时咯血不止，水溶无比懊悔，许诺一定为他救出老婆孩子，霍启却发现自己带出来的小主人英莲竟然也不见了，听几个老人说，似乎被一个什么人哄走了，霍启脸色大变，原来他的主人甄士隐年过半百，夫妻两只有这一个孩子。霍启为躲避战乱被甄士隐收留，这个甄士隐是个和善的乡绅，经常会舍财仗义的人，人也温和，娘子封氏，这英莲是他们年过半百才有的孩子，被自己给弄丢了岂不要了他们的命。这一下他后悔莫及，问及那个人的行踪，站起来追赶孩子去了。王道士从水路回来，因要找他问李闯王的消息，也忙去追他。那蒋老板伤重，叹息道：“我今日错信了你，你一定要为我看顾好我的妻子和孩子。”一语未毕，已然耿耿地断气。真正是死不瞑目。周围人将无数破烂菜叶打了水溶一头一脸。那葫芦庙里的主持却过来帮着水溶葬了这姓蒋的，那住持带着两个门子，葫芦庙在这一方也是颇有些香火，住持倒是个很好的人。住持的两个门子帮忙葬了蒋家的官人，水溶不知该在墓碑上写什么，住持道：这官人的孩子叫做蒋玉菡，我与你记在账上，等明年清明再立碑不迟。水溶拿了银子出来，心底郁闷，正掉眼泪，却听见自己的叔父七王爷的声音，原来那七王爷听了奕川所说，道骂奕川没有出息，说你大清的一个王爷让人打得落荒而逃，实在是没有面子，一定要开船回去吧面子找回来。这奕川才吞吞吐吐说水溶还被丢在岸上。于是七王爷带了一队兵却来这葫芦庙找水溶来了。七王爷看到水溶神情，早已知道缘故，对水溶笑道：“那个女人死了男人就更好，她大奕川七岁，我们爷不嫌弃，让他们成婚就是，以后可以好好养大那个孩子。她一个唱戏的，突然做了福晋，真是好福气。”看周围百姓还有对水溶不尊敬的，大吼一声，那些人自然吓得不敢做声。七王爷找不到王道士，一心要挣回面子，又对住持说道：“你这人到像个好人，不如就在你这个葫芦庙张灯结彩，我要为自己的儿子办婚事。住持从来没有见过这么荒唐的事情，早让人去报官，报官的一听说事关满人，哪里肯来。住持气愤不已，说自己在这庙里做道场，超度亡灵，劝七王爷不要倒行逆施，最好放了那女子和孩子，让自己的儿子好好为亡灵赎罪。七王爷哪里肯依，非要在葫芦庙办婚礼。水溶越发难堪，闷闷走开，四处寻找那被关起来的女子，果然在奕川的船上找到，那奕川在那里美美地试着衣服做着做新郎的梦，水溶看奕川家将众多，知道自己硬拼不过，悄悄溜到船舱下，“将那女子的绑缚解开，催她快走。女子问起孩子，水溶道：我会想办法帮你救出孩子，你一定要先安顿好自己。”女子抬头看见奕川牵着孩子进来，堵在舱门口。奕川生气道：“水溶，我们亲如兄弟，你为什么不让我娶这个女人做福晋。”
“你杀了他的丈夫，就是干了坏事了，你让人家好好带孩子回家。”奕川大笑，“水溶，我们杀汉人，也不知杀了多少了，你什么时候这样婆婆妈妈了。”看那孩子要妈妈，微笑道：“小弟弟，我听你的戏也唱得不错，你唱给我和这个哥哥听，我就放了你和你妈妈”那孩子看着母亲，抽抽噎噎唱了起来，孩子虽小，唱功却十分扎实。蒋夫人含泪听着，对奕川道：“要我依从你，原来也不难，你须得按你满人的习惯，发下重誓，不能伤我孩子。尽你的全力保护他。我也须得去我丈夫墓前，凭吊一番，才可以另嫁他人”奕川割下自己的一绺头发道：“我答应你。”葫芦庙的住持被七王爷暴打了一顿，虽然受伤，还是不肯答应。七王爷怒火一起，命令将住持和两个门子锁在葫芦庙禅房之中，就要点火。奕川却带了蒋玉菡的母亲叫住了七王爷，女子为自己的丈夫点了香，跪拜以后又让放出住持和门子，对着住持拜了几拜，自回船上。谁知刚刚走到船上，那女子失脚一滑，竟然跌入水中，岸上慌忙打捞，却哪里打捞得到。奕川怒火中烧，返回葫芦庙又放了一把火。这火却没有伤到人，住持和门子早都跑了，而隔壁的甄士隐却正在悲切之中，他们的独生女儿英莲怎么也找不到了。夫妻两还没有什么找孩子的主意，葫芦庙一场大火牵连了整整一条街。接连几天几夜把他的家业烧成了灰烬。赶来的王道士看着葫芦庙的大火无奈地叹息。他知道，更加残酷的战火在这一片美丽的土地更加肆虐了。
奕川的心就像被撕裂了，他不通水性，不断让七王爷派人下去打捞，水溶却已经跳进了水里，他在水里抓到了蒋家的娘子，悄悄带着她往外游，那女子原来也熟悉水性，只是开始不想活了，看到水溶拼命要救她，也就罢了，两人一起潜游到远处的一条船旁伸出头吸了一口气，却听一个人叫到：“姐姐快上来，”伸出船桨将那女子拉上船去，原来却是柳湘莲，那女子浑身冰冷，面如死灰，对着水溶只是落泪，水溶道：“大姐，您先别哭了，好好活着，是我的错，我一定会照顾好您的孩子，将来还您一个好孩子。”他听到自己说话口齿不清，原来这天气太冷，他早已快冻僵了。看有七王爷的兵士过来，忙让柳湘莲快开船走，自己假装溺水，只往水里沉。奕川一看只救了水溶上来，狐疑地看着水溶，但水溶现在冻得浑身哆嗦，脸色青紫，大夫围着在抢救，哪里像是假的。七王爷不许他胡闹，一直折腾到天黑，问过回过神来的水溶确实没有救到，奕川才算死了心开船回去。
七王爷的船队化装成商人，往扬州开过去。
此时的扬州，刚刚过了繁华的元宵节，战乱让这个元宵节反而格外地热闹，舞狮子，闹花灯，皮影戏，加上庙会的一些节目，尤其运河，更是无比的灯火辉煌，扬州人似乎要用尽自己的全部力量好好活一回。
黛玉被这样的热闹激励着，奶妈黄奕不断跟着她在人群里挤过来挤过去，扬州人都认识这个漂亮的林小姐，不断有人和她打招呼，她爱这美丽的夜晚，爱着美丽的扬州，也爱这里每一个人。如果不是失去弟弟的阴影还让她有些不苟言笑，她简直就是这扬州月光的精灵
有几个文人在一家商铺里对对子比赛，看见林黛玉，笑道：快，我们探花家的大小姐来了，快把林小姐接到台子上来，我们一起比赛一下。此时的扬州，刚刚过了繁华的元宵节，战乱让这个元宵节反而格外地热闹，舞狮子，闹花灯，皮影戏，加上庙会的一些节目，尤其运河，更是无比的灯火辉煌，扬州人似乎要用尽自己的全部力量好好活一回。
黛玉被这样的热闹激励着，奶妈黄奕不断跟着她在人群里挤过来挤过去，扬州人都认识这个漂亮的林小姐，不断有人和她打招呼，她爱这美丽的夜晚，爱着美丽的扬州，也爱这里每一个人。如果不是失去弟弟的阴影还让她有些不苟言笑，她简直就是这扬州月光的精灵
有几个文人在一家商铺里对对子比赛，看见林黛玉，笑道：快，我们探花家的大小姐来了，快把林小姐接到台子上来，我们一起比赛一下。
黛玉被人送上了台。
这场面被弯在运河边的七王爷船上的人看了一清二楚。水溶看着对着众人微笑的黛玉，只觉目光都炫动了。
柳真元把黛玉送上船上的台子，自己也在台前坐下来，黄奕不放心，也就站在人群前护着黛玉。又让人去找岸上看灯的贾雨村来。那文人原来是这里有名的文人王秀楚，柳真元道：“我们史大官人求你做幕僚，四处寻你，你到躲在这里做对子。王秀楚笑道：”幕僚我不敢做，我情愿做林大人家将，陪林小姐念书。可他又不肯请我，都是先生才太高，小弟没有晋升之处了。"柳真元笑道："你说得好听，史大官人请你不动，到编派我家大人。”因笑道，“我们大小姐来对对子，若是三局侥幸胜了两局，你就与我们史大官人做幕僚去。”王秀楚远远见到贾雨村过来这船上，笑道：“林小姐才请了个西宾我也认识，不过半个月，不信学问这么长进，我且出一个刁难的，说好了，输了不许哭，只让你柳叔叔再请我与小姐讨教文字如何？”贾雨村一听这话，不好上来，自己远远背着手站着，且看他出题
黛玉到了个万福：“谢叔叔。”柳真元笑道：“这样不吃亏的事情，快快与我家小姐对上，黛玉利落赢了，我们史大官人多一个幕僚，即使输了，你多一个这号老师，未尝不可。”“还望赐教。”黛玉微笑。黄奕见贾雨村不肯道前面来，到着急了，却看林如海和贾敏的船滑了过来，显然也被这里的热闹吸引。心里更加着急了。
王秀楚亲自写了上联上来，黛玉看那对子出的是：水车车水，水随车，车停水止。
大家都愣住，黛玉想不到出手如此之高，但她历来读书过目不忘，恰好贾雨村喜欢教她看些杂书，竟然毫不迟疑，挥笔写到：风扇扇风，风出扇，扇动风生。台下轰然叫好。
王秀楚想不到黛玉这样轻描淡写就给对上了，心道。自己不可出些前人的东西了，不如就写点自己的：不作公卿非无福命都缘懒。
柳真元笑道：你再懒等清兵打到你家门前你就后悔报国太晚了。黛玉心想：这位先生到不是不知道忧国忧民的人。只是言语间有些清高，想起自己的父亲从前也是个在野闲人，甚至颇有些求仙访道之意，帮着外公写写文字神机妙算运筹机关，却在四十岁去考了进士，做了探花，当了官，比这个王叔叔大了这许多的年龄，难道是失去了自己清高的志向，只是因为和母亲在守关时相识，深知金人的野心，想着要提醒朝廷，才奔了仕途的。
挥笔写下联：难成仙佛为爱文章又恋花
此联一出，连贾雨村也暗暗叫好。王秀楚拜道，我这已经输了，明日就亲去史大官人府上。
柳真元笑道“还有一局，不妨也做了，大家图个耳目一新。
王秀楚道，惭愧，我倒认了这孩子是个知音，不妨直抒胸臆，这些天，我为这时事愁了太久了。
挥笔写到：丘壑怡神烟外青峦狼子起意，
这一联让大家快乐的心情都黯淡了。大家看着黛玉。黛玉原来是个小孩子，但父母为国的忧心自己是每天见到的额，况且因为柳叔叔的原因不见了小弟弟，虽然母亲骗她说弟弟去了苏州原籍，以她的冰雪聪明如何不知，只是情愿相信父母说的是真话而已。这样的感伤让她很不得自己也能有一双翅膀。略一思索，写到：
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