天色微亮，几只山雀从草丛中飞出直冲云霄，不远处林中传来百灵鸟清脆的叫声。
陈恒等人昨天走了一个白天加大半个晚上，后来实在是走不动了，就找了一处山洞，躲藏在里面睡了两个时辰，陈恒却是一直没睡，他注意听着外面的响动，避免被官兵追上。
天一亮陈恒便叫醒了家人，众人吃了干粮喝了些溪水后又继续赶路。
陈恒借机和母亲说了昨晚碰到父亲的事情，他只是说父亲为了顾及兄弟情义，等和那些山贼逃出之后，就回去襄阳城里找他们，让家人不用担心。
几人走下山林经过一片荒野时，不防几个兵士从隐蔽处窜了出来，用刀枪将陈恒等人团团围住，原来此处却有玉沙县官兵在外围警戒，防止山贼逃离，此时还没有其他山贼逃过来，他们算是第一拨人。
几个兵士将陈恒等人押到几里外县令大人那里，苏县令喝道：“尔等山贼家人，也是死有余辜，懒得跟你们废话，直接拉到一边砍了，给我那死去的夫人报仇。”
陈恒忙道：“大人冤枉，上天有好生之德，事情经过还请听学生详细禀告。”
苏县令咦了一声，说道：“你是那里的学生？”他听闻陈恒是读书人，登时收起了那副凶恶神态。
陈恒道：“我等乃湘东郡重安县人，学生也有上过几年学堂，孔曰成仁，孟曰取义，大人如此滥杀无辜，实非正人君子所为。我等乃是良民，有出行路引为证。”说着陈恒将包裹里路引拿出，朝县令双手奉上。
苏县令见他应对有理有据，便接过路引查看，点点头道：“看这路引，却是湘东郡前来的，你家父亲呢？只是这旅途时间耽搁也太久了吧？”
陈恒黯然道：“我们一家人原本去襄阳城投奔亲戚，刚好在长沙国遭遇兵灾。前几天才得幸过了长江，没想到又被黑风寨的山贼打劫，我父亲更是在与山贼搏斗之时跌下山崖，如今生死不知，他们将我们劫掠上山，关押在一个屋子里，说是要以后给他们放羊砍柴，为奴为仆，我们誓死不从，他们就将我们关押起来。昨日见县令大人率正义之师前来解救，山贼们吓得屁滚尿流，在要逃跑时才将我们放出来，准备携裹逃到其他地方去。昨天晚上我们趁着天黑慌乱，才逃脱那些山贼的束缚。”
苏县令叹道：“那些天杀的山贼，前几日我夫人也是被他们所掠，昨日更是听闻噩耗，她已身死，哎！你在山寨中时，可曾听闻我夫人的死讯？”
陈恒想了想道：“我听闻看守的山贼说起过，乃是山寨中一妇人毒死她的。”
苏县令惊道：“不是说被山贼头领逼迫而死吗？”
陈恒道：“我听到不是这样的，说是那妇人以前也是被抢上山的，后来不堪凌辱无奈只好屈从山贼，前几日她听闻夫人被抓，乃用毒药将她毒死，说是如此一来官兵定是会灭了黑风寨，这样也解了她心中的怨恨了。”
苏县令恨道：“最毒妇人心，她为了报仇，居然害死我夫人。”
苏县令听闻半晌竟是落下泪来，他伤心良久，才挥挥手道：“你们也是无辜可怜之人，如今也且放你们去吧。”他命兵士将陈恒等人送出玉沙县官兵的戒严范围。
不久幕僚曹谦赶到，朝苏县令拱手道：“听闻大人放了几个山寨中逃出的人出去，若是他们是山贼家眷，跑走了那该如何是好？”
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